125 ans d’existence: Le groupe Currimjee maintient le cap sur la diversification

[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"1720","attributes":{"class":"media-image size-full wp-image-2437","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"400","height":"488","alt":"Lancement de vital en 1991."}}]] Lancement de vital en 1991.

</div> C’est après une traversée de deux mois à bord du bateau en provenance de Bombay que le jeune Currimjee Jeewanjee, alors âgé de 22 ans, débarque à Port-Louis en mai 1884. Accueilli par la communauté d’origine indienne de Port-Louis, il est d’abord employé dans un commerce. Rejoint moins d’un an plus tard par son frère Noorbhay Jeewanjee, le jeune Currimjee Jeewanjee ne tarde pas à réunir suffisamment de capitaux pour se mettre à son propre compte en 1890. En 1900, est créée la société Currimjee Jeewanjee & Co, dont les associés sont trois frères, Currimjee, Noorbhay et Hoosenbhay Jeewanjee. En 1907, c’est l’ouverture du bureau Currimjee Jeewanjee à Bombay. En quelques années, la compagnie s’est transformée avec l’importation de marchandises diverses d’Angleterre, d’Australie et de l’Inde. La compagnie se lance aussi dans l’exportation de sucre, principalement vers l’Inde. En 1931, Currimjee Jeewanjee & Co Ltd s’engage dans le commerce du bois avec le Chantier Singapour, et ouvre la scierie Atelier Typ à Cassis. La compagnie continue à diversifier ses investissements, avec la culture de la canne à sucre avec l’exploitation d’un petit domaine à Grand-Port, le Virginia Sugar Estate. En 1936, le groupe décide d’investir dans une cimenterie à Madagascar. Depuis 1954, le groupe est présent dans la vente de matériaux de construction et d’aménagement intérieur et proposera à travers ce qui deviendra plus tard Batimex, des produits de marque, tels Marley ou Villeroy et Boch, de même que les moquettes Sommer. C’est en 1955 que le groupe fait son entrée dans l’industrie manufacturière avec Pepsi-Cola. Durant les décennies qui suivent, Quality Beverages Ltd (QBL) va proposer d’autres marques de boissons.

Élan national

[row custom_class=""][/row] Un nouvel axe de développement est identifié au début des années 1970 par le gouvernement : le secteur manufacturier tourné vers l’exportation et connu comme l’Export Processing Zone (EPZ). Le groupe y fait son entrée en 1974 grâce à Bonair Knitwear. Pendant longtemps, Bonair maintiendra haut la réputation de la maille mauricienne sur le marché européen. Puis en 1976, Currimjee Jeewanjee & Co Ltd ouvre Cheribinny aux Arcades Currimjee, une enseigne dédiée aux textiles. Cheribinny deviendra en 1992 une agence de financement de crédit. En 1989, Currimjee Jeewanjee & Co se tourne vers les technologies nouvelles, avec la création de Emtel, qui sera le premier opérateur mobile de l’hémisphère sud. Le paysage mauricien des télécommunications a ainsi été bouleversé, grâce à une partenariat avec la société americano-suédoise Millicom-Comvik. Dix ans plus tard, le groupe fera son entrée dans les médias, avec la télévision payante, en partenariat avec Canal+ et la MBC à travers la société MC Vision. En 2003, Currimjee Jeewanjee & Co Ltd fait son retour dans le secteur hôtelier en faisant l‘acquisition du Méridien Barbarons aux Seychelles. L’hôtel sera, en 2015, rebaptisé Avani Seychelles Barbarons Resort and Spa. Dans ce même secteur, Currimjee Jeewanjee & Co Ltd lance en 2010 Screenage qui offre des solutions technologiques innovantes dédiées à l’hôtellerie. Puis en 2015, Currimjee Jeewanjee & Co Ltd, qui détenait depuis juillet 2014, la totalité des actions de l’opérateur mobile, a conclu un partenariat stratégique avec Bharti Enterprises qui a fait l’acquisition en mai 2015 d’un peu plus de 25 % de l’actionnariat de Emtel.