Virus : premier mort australien, un ancien passager du Diamond Princess

Un Australien de 78 ans, ancien passager du paquebot Diamond Princess, mis en quarantaine au large du Japon, a été la première victime du coronavirus dans le pays, ont annoncé dimanche les autorités sanitaires.

L'homme est mort tôt dimanche matin dans un hôpital de Perth (sud-ouest), a indiqué à l'AFP une porte-parole du ministère de la santé de l'Etat d'Australie-Occidentale.
Son épouse, âgée de 79 ans et également contaminée à bord du paquebot, reste hospitalisée à Perth.

Plus de 700 cas de coronavirus s'étaient déclarés parmi les passagers et membres d'équipage de ce bateau de croisière.

"Le processus de la quarantaine n'a pas été parfait", avait reconnu le directeur du département des maladies infectieuses au Centre national du Japon pour la santé et la médecine, Norio Ohmagari.

Le couple faisait partie des quelque 160 Australiens évacués du navire mi-février, et avait été testé positif au nouveau coronavirus après son rapatriement.

Il avait été transféré en unité d'isolement à l'hôpital de Perth le 21 février, tandis que les autres anciens passagers avaient été placés en quarantaine dans un camp pour travailleurs de l'industrie minière désaffecté près de Darwin (nord).

Dans un premier temps, l'état des deux septuagénaires n'avait pas inspiré d'inquiétude. Mais la santé de l'homme s'était ensuite détériorée, a expliqué Andrew Robertson, un responsable du ministère de la santé d'Australie-Occidentale.

Il a insisté sur le fait que le couple avait été isolé très rapidement et qu'il ne représentait "aucun risque" pour la population ou le personnel médical.

Dimanche également, les autorités sanitaires de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud ont confirmé un 26e cas de contamination au coronavirus en Australie, un quadragénaire qui avait voyagé en Iran. Il s'agissait du deuxième Australien infecté dans ce pays.

Tous les autres cas de contamination concernent des personnes venant de la province chinoise du Hubei, épicentre de l'épidémie.

AFP