Saison estivale-Forte chaleur : coup de chaud pour la santé

Le soleil offre de nombreux bienfaits pour la santé, mais une exposition excessive peut présenter des risques. Avec la forte chaleur et le taux élevé d’humidité, il est recommandé de prendre certaines précautions afin d’éviter la déshydratation.

Le mercure est en hausse ces derniers temps et la chaleur est inconfortable. D’ailleurs, une exposition prolongée au soleil et la forte chaleur du moment peuvent s’avérer néfastes, particulièrement pour les enfants, les personnes âgées et celles qui ont des comorbidités. Les médecins invitent à prendre certaines précautions.

« La forte chaleur et le taux élevé d’humidité font que nous transpirons un peu plus, ce qui peut entraîner une déshydratation. Il est ainsi recommandé de consommer 1,5 à 2 litres d’eau par jour et un peu plus pour ceux qui travaillent à l’extérieur et qui sont directement exposés aux rayons du soleil », indique le Dr Fazil Khodabocus, médecin en santé publique. 

Selon lui, le corps humain s’est acclimaté à une température de 37°C. Mais quand il subit des températures élevées, il y a une transpiration excessive qui peut affecter particulièrement les personnes les plus vulnérables. « La chaleur et le fort taux d’humidité peuvent être accablants et entraîner vertige et perte de connaissance. »

Le Dr Juneid Mosaheb, médecin généraliste, d’ajouter qu’« un déficit en eau peut contribuer à une hausse de la température corporelle et engendrer des palpitations, des nausées, un mal de cœur, des maux de tête, un vertige ou des faiblesses ». D’autres personnes peuvent avoir des convulsions ou faire une crise d’épilepsie, car le manque d’eau peut affecter également le système nerveux. Certaines peuvent aussi faire un collapsus dans les cas sévères, prévient-il. Néanmoins, précise-t-il, les personnes souffrant de comorbidités doivent s’assurer auprès de leur médecin traitant de la quantité d’eau qu’elles peuvent consommer.

D’autre part, le Dr Khodabocus fait comprendre qu’il est recommandé de rester le plus longtemps à l’ombre et qu’il ne faut pas laisser les enfants trop longtemps exposés au soleil. Quant aux personnes âgées, elles doivent boire de l’eau régulièrement même si elles n’ont pas soif. « Elles doivent bien planifier leurs sorties tout comme ceux qui ont des comorbidités ou qui sont en surpoids en évitant les heures où le soleil est au zénith car cela peut engendrer des problèmes de santé. » 

Faire fi de ces consignes peut engendrer des problèmes de santé mineurs ou graves, poursuit le Dr Khodabocus. Il est possible d’avoir des œdèmes ou un gonflement autour des pieds dû à la chaleur. Si tel est le cas, il est recommandé d’aller dans un endroit un peu plus frais en surélevant les pieds. Mais si les symptômes persistent, il est recommandé de consulter un médecin, dit-il. Les enfants, pour leur part, peuvent avoir des éruptions cutanées (bourbouilles), d’où la nécessité pour les parents de s’assurer qu’ils portent des vêtements en coton, conseille le Dr Khodabocus.

Mais les problèmes les plus graves sont les coups de chaleur et l’épuisement dû à la chaleur, soulignent les Dr Khodabocus et Mosaheb. Cela peut entraîner une perte de connaissance et nécessiter l’intervention du Samu ou une hospitalisation, soutient le médecin en santé publique. 

Attention aux coups de chaleur

Les climatiseurs fonctionnent à plein régime actuellement, que ce soit dans les maisons, les centres commerciaux, les bureaux ou les véhicules. Cependant, il faut s’assurer d’ajuster l’appareil à la bonne température (entre 7 et 8 degrés Celsius en dessous de la température extérieure) afin d’éviter un coup de chaleur, qui peut s’avérer néfaste. En effet, le corps aura du mal à s’adapter en quittant le lieu climatisé, en raison du changement brusque de température, préviennent les Dr Mosaheb et Khodabocus. 

La chaleur va persister

Après un peu de répit le mardi 26 décembre, avec le taux d’humidité qui a légèrement baissé, la chaleur étouffante de ces derniers jours devrait de nouveau se faire sentir en cette fin de semaine. La température maximale atteindra les 33°C à Port-Louis et dans les zones côtières, mais avec un taux d’humidité un peu plus élevé, la sensation de chaleur se fera davantage ressentir, annoncent les Mauritius Meteorological Services.

Les indispensables de l’été

Les vêtements en coton à manches longues, de couleur claire et amples, les vêtements « UV protect », le chapeau ou la casquette, les lunettes de soleil et le parasol sont des éléments indispensables pour toutes les sorties durant la journée, selon les Drs Fazil Khodabocus, Juneid Mosaheb, et la dermatologue Anuradha Conhyea. Il est également crucial d’appliquer une crème solaire avec un indice de protection solaire (SPF) aussi élevé que possible pour une meilleure protection contre les rayons ultraviolets (UV) du soleil.
« Il faut être assez généreux dans l’application de l’écran solaire en mettant une couche épaisse sur le visage et les parties exposées au soleil, sans frotter la peau jusqu’à ce qu’elle l’absorbe », dit le Dr Anuradha Conhyea. 

Ceux qui ne veulent pas avoir une peau « blanche » peuvent se rabattre sur des crèmes assez fluides, explique le Dr Conhyea. Il est recommandé d’appliquer la crème toutes les deux heures pour maintenir l’effet protecteur. Malgré cela, elle insiste sur l’importance d’éviter une exposition au soleil entre 10 heures et 16 heures afin de minimiser les risques de coup de soleil. 

En cas de brûlure, l’utilisation d’eau thermale peut apaiser la peau. « L’eau thermale est conseillée pour ceux dont la peau devient rouge ou est irritée lorsqu’elle est exposée au soleil. » Les poches ou compresses de glace peuvent également aider. Le Dr Conhyea recommande aussi une alimentation saine et équilibrée ainsi que la consommation de fruits et légumes.

Quoi boire en été ?

L’eau est la boisson qui devrait être privilégiée, surtout lorsqu’il fait très chaud. Le café et le thé sont à consommer avec modération, tout comme les boissons alcoolisées, car ils contribuent à la déshydratation, selon le Dr Juneid Mosaheb. Des boissons fraîches peuvent être consommées, mais avec modération et par petites gorgées. 

Les boissons gazeuses sont, en revanche, à éviter car elles peuvent augmenter la sensation de soif, incitant à en consommer davantage. Quant aux jus de fruits, ils sont à consommer avec modération.

Il ajoute qu’il ne faut pas abuser de médicaments en cas de maux de tête en raison des symptômes de la déshydratation, car cela peut aggraver la situation. « Il vaut mieux boire un peu plus d’eau pour essayer de se rétablir ou consommer une boisson énergisante destinée aux sportifs. » Cependant, ceux qui souffrent d’hypertension artérielle doivent prendre des précautions, car ces boissons contiennent du sodium.