Royaume-Uni: quatre enfants en arrêt cardiaque après être tombés dans un lac gelé

Quatre enfants en arrêt cardiaque ont été hospitalisés dans un état critique après être tombés dimanche dans un lac gelé dans l'ouest de l'Angleterre, ont indiqué les secours britanniques.

Les enfants ont été récupérés dans l'eau glacée par les secours appelés en début d'après-midi à Solihull, une ville au sud-est de Birmingham.

Selon des témoins, ils étaient en train de jouer sur la glace d'un lac gelé et seraient tombés à l'eau.

"Les enfants ont été sortis de l'eau et ont reçu des soins de réanimation immédiats de la part des pompiers et des ambulanciers", a indiqué le chef des pompiers locaux, Richard Stanton, lors d'une conférence de presse dimanche soir.

"Malheureusement, les enfants dans l'eau étaient en arrêt cardiaque et ont été branchés à des systèmes perfectionnés de maintien en vie durant le trajet vers l'hôpital", a déploré Cameron McVittie, du service d'ambulances local.

Dans un "état critique", ils ont été conduits dans deux hôpitaux différents à Birmingham.

Le genre et l'âge des enfants n'ont pas été précisés, ni le temps qu'ils ont passé dans l'eau avant d'être secourus.

Le bilan pourrait s'alourdir car la police a affirmé qu'on lui avait dit en arrivant sur place que "jusqu'à six personnes" étaient tombées à l'eau.

"Donc après avoir secouru les quatre enfants, nous avons continué les recherches pour vérifier s'il y avait d'autres personnes dans l'eau", a dit M. Stanton. Une équipe de secours va continuer les recherches dans la nuit.

Mais "vu la température dans l'eau, l'âge de ceux qui sont entrés dans l'eau et le temps qu'ils ont passé dedans, il ne s'agit plus d'une opération de sauvetage" mais plutôt de récupérer de potentiels corps, a-t-il précisé.

Un policier déployé sur les lieux a également été emmené à l'hôpital après avoir souffert d'une légère hypothermie, a-t-il été précisé lors de la conférence de presse.

Le Royaume-Uni connaît depuis vendredi une importante vague de froid, avec des températures négatives un peu partout dans le pays et d'importantes chutes de neige par endroits.

© Agence France-Presse