Restitution des Chagos: le gouvernement mauricien a la foi

La demande britannique d’extension du délai pour fixer une date pour la restitution du contrôle des Chagos à Maurice est-il un signe positif ? C’est l’interprétation que font certains à l’Hôtel du gouvernement.

Sir Anerood Jugnauth avait accordé jusqu’à minuit 30 juin, au gouvernement britannique pour lui indiquer à quelle date il comptait restituer l’archipel à Maurice. En cas de non-respect de l’ultimatum, SAJ menace de saisir la Cour internationale de justice pour un avis consultatif. Or, jeudi, Jonathan Drew, haut-commissaire britannique à Maurice, a téléphoné au Bureau du Premier ministre pour demander que l’ultimatum soit étendu de « quelques jours », le Premier ministre britannique, David Cameron, étant trop pris par le dossier Brexit. SAJ a accepté d’accorder un sursis d’une semaine « en guise de bonne foi ». Le Royaume-Uni avait jusqu’à jeudi minuit pour faire connaitre sa position. Jusqu’ici, les Britanniques ne reconnaissaient pas la souveraineté de Maurice sur l’archipel. Puis, les États-Unis sont entrés dans la danse à travers un communiqué conjoint USA/ Grande-Bretagne émis le 24 juin. Les deux puissances déploraient l’intention de SAJ de saisir la Cour internationale de justice et précisaient que « ni le Royaume-Uni ni les États-Unis d’Amérique ne reconnaissent la revendication de souveraineté de la République de Maurice sur ce territoire ». Toutefois, ils soulignent que « le Royaume-Uni s’est engagé à céder Maurice lorsque Diego Garcia ne sera plus utilisé pour des raisons de défense ». Le bail des États-Unis sur Diego Garcia expire en décembre 2016. Il a été renouvelé pour 20 ans. La base américaine restera donc opérationnelle jusqu’en 2036. Brandissant la menace de « dommages dans les relations bilatérales » entre Maurice et le tandem États-Unis/Royaume-Uni si Maurice se tournait vers la Cour internationale, ces derniers s’attendaient à un fléchissement du gouvernement. À tort. Non seulement SAJ n’a pas changé de position, mais lors d’une rencontre avec Patrick F. Kennedy, sous-secrétaire pour la gestion au Département d’État des USA, et Neil Wigan, directeur Afrique au ministère des Affaires étrangères de Grande-Bretagne, SAJ a indiqué que la posture des deux puissances est « hostile et totalement inacceptable » et que la démarche de Maurice est « légitime » et ne doit pas être perçue comme un acte malveillant.