Potaya Kuppan, président de la Senior Citizen Federation : «La hausse des prix grignote la pension des seniors» 

Le président de la Senior Citizen Federation, Potaya Kuppan, plaide pour un contrôle des prix pour protéger le pouvoir d’achat des seniors. 

Les seniors arrivent-ils à s’en sortir avec la récente hausse de la pension de vieillesse ?

Je ne remets pas en doute la bonne foi du gouvernement, qui, en nous promettant une hausse de la pension de vieillesse à Rs 13 500 en 2019, voulait améliorer notre qualité de vie. Peut-être avait-il l’intention de le faire plus tôt, mais il n’a pu le faire en raison des contraintes économiques. Ce n’est que cette année qu’il a pu honorer sa promesse, et nous lui en sommes reconnaissants. 

Cependant, la hausse des prix persistante dans le commerce ne cesse de grignoter cette augmentation de la pension et, finalement, nous risquons de nous retrouver à la case départ.

Quel devrait être le montant minimum de la pension de vieillesse pour assurer une vie décente à un retraité qui en dépend exclusivement ?

À l’heure actuelle, il est nécessaire qu’un retraité touche au minimum Rs 20 000. Cependant, je dirais que le gouvernement ne doit pas se contenter uniquement d’accorder des augmentations, qui, comme on le sait, ont un coût économique élevé, mais il doit également prendre des mesures pour protéger le pouvoir d’achat des consommateurs. À mon avis, cela passe par l’imposition d’un contrôle des prix dans le commerce. 

En parallèle, il est impératif de renforcer le département de l’inspectorat du ministère du Commerce afin que les inspecteurs puissent effectuer des visites surprises régulières dans les maisons de commerce pour prévenir tout abus de la part des commerçants. 

Évidemment, des mesures doivent également être prises pour freiner l’inflation. 

Quelles sont vos autres priorités ?

Je viens de soumettre un cahier de revendications au ministère des Finances dans le cadre du prochain Budget. Le gouvernement ne peut se contenter d’accorder des augmentations pour protéger le pouvoir d’achat des consommateurs, lesquelles sont rapidement englouties par la vague inflationniste. Ce serait s’engager dans un cercle vicieux sans fin. 

Au-delà des denrées alimentaires, il est crucial de contrôler les prix des médicaments dans les pharmacies privées. Si cela s’avère impossible, il doit envisager d’introduire une assurance médicale pour les seniors, qui couvrirait le coût des médicaments indisponibles dans le service hospitalier et que les patients doivent acheter dans les pharmacies privées.

Une autre de mes priorités est l’amélioration du service de transport par autobus, en particulier sur la ligne Curepipe-Rivière des Galets, et inversement. Cela soulagerait considérablement les seniors qui doivent se rendre à leurs rendez-vous à l’hôpital. Il est inacceptable qu’ils aient à attendre plus d’une heure pour prendre un autobus. De plus, il est souvent constaté que ces autobus sont bondés de passagers et, la plupart du temps, les seniors n’ont pas de place à bord et sont contraints d’attendre un autre autobus.

Il est crucial de contrôler les prix des médicaments dans les pharmacies privées"

Et vous avez également fait une demande pour une hausse de la Carer’s Allowance…

La vie n’est pas facile pour une personne âgée alitée qui dépend entièrement d’une autre personne pour ses besoins. Certes, l’État lui accorde une allocation de Rs 3 500, mais c’est largement insuffisant car un garde-malade réclame Rs 10 000 par mois pour veiller sur un malade la nuit et Rs 7 000 le jour. Ce qui explique que des seniors sont contraints de puiser dans leur pension de vieillesse pour s’acquitter de ces frais. 

C’est en me basant sur ces renseignements que j’ai fait une demande auprès du ministre des Finances pour que la Carer’s Allowance soit portée à au moins Rs 7 000. Cela dit, j’aimerais faire ressortir que cette allocation n’a pas été révisée depuis des années, alors que le coût de la vie ne cesse d’augmenter.