Port-Louis: les raisons des inondations à répétition

Nul besoin de noyer le poisson ! Ce n’est pas qu’en période de pluies torrentielles que nombre de rues de Port-Louis sont inondées. À la moindre averse, piétons et motocyclistes éprouvent d’énormes difficultés à circuler dans la capitale, surtout au centre. Gros plan sur les raisons de ces inondations à répétition. Qui est responsable des inondations récurrentes qui font d’énormes dégâts matériels ? Il n’y a pas lieu de jeter de la boue au visage de Dame Nature en brandissant le taux de pluviosité. Sur les hauts plateaux, par exemple, il pleut fréquemment – et souvent des cordes – mais les rues y sont rarement inondées. La raison est simple : le système de canalisation d’eau de pluie de cette région est plus efficace que celui dont est dotée la capitale. À Port-Louis, les inondations sont principalement dues aux erreurs humaines qui remontent à la fin des années 80. Au fil du temps, ces erreurs se sont accumulées et ont pris des proportions alarmantes. La première, et non des moindres, a été commise par des décideurs politiques et l’administration municipale qui ont recouvert les principaux caniveaux de la capitale, les rétrécissant dans la foulée.

Drains couverts de béton

[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"10364","attributes":{"class":"media-image alignleft size-full wp-image-18013","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"1280","height":"1059","alt":"Obstruction de Caniveaux"}}]] « Les colonisateurs français et anglais avaient légué aux Portlouisiens un système d’évacuation d’eau ayant fait ses preuves », explique Serge Laurent, ancien employé de la mairie de Port-Louis. Ainsi, poursuit-il, jusqu’à la fin des années 80, les rues au centre de la capitale ainsi que les principales artères des faubourgs étaient bordées de drains larges et non couverts. « Ce qui permettait l’évacuation rapide de l’eaux pluviale, ainsi que des feuilles, des branches et autres détritus. Ce n’est que durant les périodes cycloniques que l’eau s’accumulait sur les routes. » Toutefois, à la fin des années 80, la mairie de Port-Louis s’est lancée dans un vaste programme visant à recouvrir les drains. Dans certains cas, les travaux ont été désastreux pour deux raisons principales. Primo, la largeur des drains a diminué lorsqu’ils ont été recouverts, car il a fallu couler du béton des deux côtés pour pouvoir encastrer les bétons préfabriqués (slabs). Secundo, dans de nombreux cas, rien n’a été prévu pour que l’eau de pluie soit évacuée des routes jusqu’aux drains. Cette évacuation se fait à travers des ouvertures dans les parois des drains. C’est justement là que le bât blesse. En raison de cette faille, les ronds-points se transforment en véritables bassins lors des averses. Et pour couronner le tout, les drains ne sont pas régulièrement nettoyés. Ce sont autant de raisons qui expliquent pourquoi l’eaux de pluie envahit les rues à chaque averse. Des ingénieurs civils, contactés par Le Défi Plus, sont convaincus que les drains recouverts n’auraient posé aucun problème si certaines conditions élémentaires avaient été respectées. « C’est évident que les drains perdent de leur largeur lorsqu’ils sont recouverts de béton. On aurait dû compenser cette étroitesse en gagnant en profondeur et en inclinant la pente davantage. À coup sûr, eau, boue et détritus auraient été évacués sans anicroche », s’accordent-ils à dire. La deuxième erreur n’est autre que la politique de l’Autruche pratiquée par les autorités. Qu’il soit élu municipal, député de la capitale, fonctionnaire de la mairie ou du ministère des Collectivités locales, tout le monde semble être aveugle devant l’obstruction grandissante des drains par des structures en béton construites pour permettre l’entrée de voitures dans les cours et garages. Ces structures réduisent non seulement la largeur des drains, mais elles occasionnent aussi l’accumulation de déchets. Résultat : l’eau de pluie reflue sur la chaussée. Ainsi, il n’y a pas lieu de jeter de l’argent dans les caniveaux en commanditant de nouvelles études dont les rapports finissent, très souvent, au fond d’un tiroir. Nombre des recommandations vitales des rapports Gibb et Domah, entre autres, ont été tout simplement ignorées. L’heure est à l’action.