Mexique : l'explosion d'un marché de feux d'artifice fait au moins 29 morts et 70 blessés

Une explosion sur le plus grand marché de feux d'artifice du Mexique a fait au moins 29 morts et 70 blessés mardi à Tultepec, près de Mexico, ont informé les autorités mexicaines.

L'explosion s'est produite vers 14h50 (20h50 GMT) sur ce marché spécialisé en produits pyrotechniques qui accueille traditionnellement de nombreux visiteurs à l'approche des fêtes de Noël.

«Vingt-six personnes sont décédées sur place, 3 personnes sont mortes dans les hôpitaux, ce qui porte le bilan à 29 personnes qui ont perdu la vie», a déclaré dans la soirée le gouverneur de l'Etat de Mexico, Eruviel Avila.

Les images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une impressionnante série d'explosions multicolores suivie par un important dégagement de fumée.

«Le marché a totalement disparu», a indiqué le responsable national de la protection civile, Luis Felipe Puente, sur la chaîne Televisa, qui a précisé que plusieurs blessés se trouvaient «dans un état grave».

Après trois heures d'efforts, les pompiers sont parvenus en fin d'après-midi à maîtriser l'incendie déclenché par l'explosion, qui a aussi endommagé des logements et véhicules situés à proximité.

«Mes condoléances aux familles de ceux qui viennent de perdre la vie dans cet accident et mes voeux de rétablissement rapide pour les blessés», a écrit le président mexicain Enrique Pena Nieto sur son compte Twitter.

«Le premier bilan s'élève à 70 blessés qui ont été évacués vers différents hôpitaux et 9 personnes décédées», avait annoncé plus tôt la police fédérale sur son compte Twitter avant que le bilan des personnes décédées ne soit revu à la hausse.

Le sol tremblait

Des militaires et policiers ont été déployés sur place pour aider les secours à évacuer les victimes, dont beaucoup souffrent de brûlures, vers les hôpitaux à l'aide d'ambulances et d'hélicoptères.

«On a commencé à entendre des détonations, on a pensé que ça provenait d’un atelier voisin de fabrication de produits pyrotechniques», a raconté à l'AFP une habitante du quartier, Alejandra Pretel. Elle s'est ensuite rendu compte que l’explosion provenait du marché tout proche.

«Mes voisins m'ont dit que le sol tremblait, mais je n'ai pas réalisé car je suis partie en courant», a-t-elle dit.

«Je promenais mon chien quand nous avons entendu de très fortes explosions (...). Nous avons d'abord pensé que ça provenait de la station service» mais ensuite «nous avons vu que ça provenait des feux d'artifice», racontait Sofia Bedoya, une autre habitante du quartier.

Quelques heures après l'explosion, des militaires, masques sur le visage, continuaient d'inspecter les décombres du marché totalement dévasté par la déflagration, à la recherche de victimes.

Des enquêteurs tentaient de leur côté de déterminer l'origine de l'explosion.

En septembre 2005, ce même marché avait été totalement détruit par un incendie provoqué par l'explosion de feux d'artifices à l'occasion de la fête nationale d'indépendance. L'année suivante un autre incendie avait détruit plus de 200 stands.

En avril 2016, l'explosion en Inde d'un entrepôt de feux d'artifices avait déclenché un énorme incendie près d'un temple hindou à Paravur, faisant 111 morts et plusieurs centaines de blessés.