Meurtre de Vanessa Lagesse : Bernard Maigrot plaide non coupable en cour d’assises

Bernard Maigrot a plaidé non coupable en cour d’assises ce lundi matin, 20 mai. C’était à l’ouverture du procès pour l’assassinat de la styliste Vanessa Lagesse en 2001.

Présidée par le juge Lutchmee Parsad Aujayeb, la séance a débuté ce matin par la sélection d’un panel de 9 jurés. 

L’avocat de l’homme d’affaires a demandé au juge démettre un avertissement à la presse concernant la manière de rapporter les audiences. Me Gavin Glover a aussi déposé une motion pour que la poursuite ne mentionne pas les nouvelles preuves. 

Ce procès qui comprend l’audition d’une cinquantaine de témoins sera entendu à partir d’aujourd’hui, et ce, jusqu’au 28 juin 2024. 

Cela fait 23 ans que le corps sans vie de la styliste avait été retrouvé dans son bungalow à Grand-Baie.
C’est l’une des « Cold Cases » les plus marquantes de l’histoire récente. 

Vanessa Lagesse est découverte sans vie dans sa baignoire. C’était le 9 mars 2001. Une vingtaine de blessures sont relevés sur son corps. La trentenaire avait eu la colonne vertébrale disloquée.

Son ancien amant, Bernard Maigrot, est identifié assez rapidement par les enquêteurs comme le principal suspect. 

Suite à son interrogatoire, il est arrêté un mois plus tard soit le 23 avril 2001 et la liberté provisoire lui est accordée en juillet. 

Deux ans plus tard, l’enquête préliminaire est instituée. Suite à quoi, l’ex-magistrat, Azam Neerooa, va déférer Bernard Maigrot aux assises en 2007.

Cependant, le Directeur des Poursuites Publiques (DPP) de l’époque, Mᵉ Gérard Angoh, prononcera un non-lieu en faveur de Bernard Maigrot. 

En 2008, une nouvelle enquête démarre avec l’apport des autorités françaises. Des pièces à conviction, notamment des échantillons d’ADN sont envoyées en France pour analyse. 

Bernard Maigrot fera face à un nouveau procès. 

L’homme d’affaires affirme n’avoir pas été informé de nouvelles preuves contre lui. 

Cependant, il sera de nouveau arrêté en 2011 et une nouvelle accusation est logée en 2012. 

Mais plusieurs évènements vont retarder l’affaire.
Elle est reprise en septembre 2019 par un autre juge mais un an plus tard, viendra la pandémie de Covid-19. À la reprise, le dossier est transféré au juge Lutchmeeparsad Aujayeb, celui qui préside actuellement le procès en cour d’assises. Celui-ci dans un jugement interlocutoire prononcé en octobre 2023, avait rejeté la demande de l’accusé pour un arrêt du procès intenté contre lui.

23 ans plus tard après le meurtre de la styliste, Bernard Maigrot clame toujours son innocence.

À savoir que plusieurs personnes assignées comme témoins sont décédées, dont le responsable de la Major Crime Investigation Team, l’inspecteur Prem Raddhoa.