Météo : les conditions réunies pour la formation d’un puissant cyclone

Les choses se sont précisées quant à la formation d’un cyclone dans les parages des Mascareignes. Les éléments étaient réunis depuis un certain temps, avancent les Mauritius Meteorological Services et les passionnés de météorologie. Plusieurs modèles numériques indiquent également la formation d’un système cyclonique d’ici à la fin de la semaine.

Forte chaleur, taux d’humidité élevé et mer chaude sont quelques éléments propices à la cyclogenèse. « Si les paramètres atmosphériques et terrestres sont réunis, nous assisterons à la formation d’un puissant cyclone dans n’importe quelle partie du bassin de l’océan Indien », explique le directeur des Mauritius Meteorological Services, Ram Dhurmea. Il n’a toutefois pas souhaité parler directement du système en gestation. 

Pour leur part, Vassen Kauppaymuthoo, ingénieur en environnement et océanographe, Subiraj Sok Appadu, ancien directeur de la station météorologique de Vacoas, et Edley Michaud, météorologue amateur, sont convaincus que la formation d’un cyclone est imminente. Et ils ont les yeux rivés sur la zone située à l’est d’Agalega et loin au nord-est Maurice (voir encadré).

Selon Vassen Kauppaymuthoo, toutes les conditions estivales au niveau atmosphérique sont réunies. Il note la température de l’eau de la mer qui est supérieure à la moyenne par environ 1 °C dans notre région. Il y a aussi l’influence d’El Niño qui favorise la formation de cyclones.

Système cyclonique 

Edley Michaud, un amateur de météorologie, est aussi à l’affût des informations concernant l’éventuelle formation d’un système cyclonique. Selon lui, tous les ingrédients sont réunis pour la formation d’un cyclone. Nous sommes actuellement dans la période la plus propice : janvier et février. Il fait référence à l’intense cyclone Alix (16 au 20 janvier 1960) et à Danielle (17 au 20 janvier 1964), entre autres (voir encadré).

« Le vent du nord chaud et humide a soufflé sur notre région pendant une dizaine de jours. Ce qui nous a donné la forte chaleur de ces derniers jours et un taux d’humidité très élevé. Il faut donc s’attendre à la formation d’un système cyclonique », dit-il. 

De plus, la pression atmosphérique de 1012 à 1013 hectopascals (hPa) est également une indication d’une possible formation cyclonique, ajoute notre interlocuteur. Ces observations s’appuient aussi sur les modèles numériques qui donnent une tendance de la situation météorologique dans les prochains jours. « La température de la mer est assez élevée, avec 26 °C, et avec le taux d’humidité actuel de 80 %, tous les ingrédients sont réunis », fait-il remarquer.

Pour l’instant, il est trop tôt pour dire si le système en gestation au nord de Maurice sera un puissant cyclone. Mais avec le changement climatique, cette éventualité ne devrait pas être exclue, ajoute Edley Michaud. Il en va de même pour un système qui s’approche très près de nos côtes, ce qui n’est pas arrivé depuis de nombreuses années déjà. 

« S’il continue à faire très chaud, il est probable qu’il y aura un cyclone près de Maurice. Tout dépendra de plus de la pression atmosphérique. S’il baisse, le cyclone empruntera la trajectoire dans laquelle la pression est la plus basse. »

Conditions propices 

Vassen Kauppaymuthoo ajoute qu’avec la chaleur actuelle et les conditions océanographiques, le risque d’avoir un puissant cyclone qui se développe rapidement est bien réel. Car les conditions sont favorables. Cependant, il souligne qu’il est nécessaire de suivre l’évolution des conditions. Avec le changement climatique, il est assez difficile de prévoir l’évolution des cyclones qui se développent très rapidement, explique-t-il. « Si les modèles convergent vers la formation d’un cyclone, il est néanmoins difficile de prévoir sa force à ce stade. Ce sont des choses à suivre de très près. » Subiraj Sok Appadu est du même avis. Pour lui, il faut attendre que le cyclone soit formé et suivre son évolution avant de déterminer sa puissance. Il ajoute que c’est le vent du nord, en provenance de l’équateur, et le faible anticyclone au sud des Mascareignes qui ont engendré un confluent de la masse d’air. C’est ce qui est à l’origine de la vague de chaleur que nous avons connue ces derniers jours. C’est ce qui a créé également des conditions propices à la formation d’un cyclone.

Avec les indications disponibles actuellement, il faut se préparer en vue de la formation d’un cyclone ce week-end ou au début de la semaine prochaine.

Les formations cycloniques de Janvier