Livre - Du Bihar à Maurice: les 75 familles du coolie Burrun

C’est un ouvrage passé inaperçu mais qui a valeur  de référence. Il est l’œuvre de Breejan Burrun, enseignant connu pour ses contributions bilingues dans la presse et il s’intitule « Clinging to our Roots in Bihar. » Comme son titre le laisse suggérer, l’auteur a cherché à connaître les premiers individus qui ont donné naissance à sa lignée. Mais les recherches généalogiques ont ceci de particulier qu’elles nous réservent parfois bien des surprises. Celles de Breejan Burrun n’en ont pas été exemptes et elles ont le mérite de révéler les étapes par les lesquelles Maurice contemporaine a donné naissance à une communauté métissée. Si l’auteur n’a pas affiné ses recherches pour cerner ces apparentements, - ce qu’on peut comprendre- on ne peut pas, en revanche, résister aux interrogations qu’elles soulèvent : dans quelles circonstances se sont tissées ces ‘alliances’ extra-communautaires. Voilà, en tout cas, un bel exemple, de réponse aux partisans de la pureté communautariste, de la part de ceux et celles qui renient leur ascendance indienne. À la lecture du livre, force est de reconnaître le travail de fourmi qu’a dû accomplir l’auteur afin de recueillir toutes les données sur les personnes qu’il cite afin de reconstituer l’arbre généalogique de sa famille et de ses alliances : dates, photos d’archives et d’autres plus récentes, professions, informations actualisées, permettent de reconstituer à la fois un récit passionnant, émouvant sans jamais s’éloigner des faits. C’est vrai que l’auteur nous a habitués à de longs articles de presse sur des tranches d’histoire de Maurice ou la vie des personnalités locales, toujours avec le même souci du détail. Cette fois, c’est aussi un héritage qu’il a voulu laisser à sa famille, proche ou lointaine descendants de ce ‘coolie’ Burrun 321545, arrivé du district d’Arrah, dans le Bihar, à bord du St Hilda en décembre 1865, avec 360 autres coolies. Employé sur la sucrerie de Mont-Loisir, c’est là qu’il rencontre sa future femme Mungree Toolsy, qui lui donnera un fils, Chutturdharry. Ce dernier, qui prendra pour épouse une certaine Mootooraneea Ramjutton, n’aura, lui aussi, qu’un seul enfant, un fils prénommé Roopnarain, qui se marie à Luckpateea Fokeer. De leur union naîtront onze enfants, parmi les arrières parents de Breejan Burrun. Quelque 75 familles naîtront de cette fratrie, la majorité étant mauricienne et quelques-unes s’étant établies en Europe et au Canada. Le travail de Breejan Burrun est, à ce jour, le seul ouvrage public contenant autant d’informations sur l’histoire d’un coolie et sa descendance. Il s’agit d’un cadeau qui n’a pas de prix et un hommage à cet individu anonyme parmi des milliers d’autres, parti des rizières de son Bihar natal pour rejoindre les champs de cannes dans une île qui lui était encore inconnue. Clingling to our Indian Roots in Bihar, de Breejan Burrun (335 pp). Imprimé par cube Printing Ltee.En vente chez  Editions Le Printemps, BM Book Centre, Bookcourt, Editions de l’océan Indien, Le Cygne, Blue Penny Museum et Nalanda Bookshop.