Jeux de hasard : L’empire Lee Shim déploie ses tentacules 

L’installation de PMU Moris, l’extension du réseau des jeux, loteries et paris sur les matchs de football et les courses hippiques, la galaxie de  Jean-Michel Louis Kiou Fong Lee Shim s’étend davantage dans le pays. Après la demande de 32 succursales pour Bet On Line Ltd et Booksystem Ltd, l’homme d’affaires s’intéresserait-il aux machines à sous ?

Il est sur tous les fronts… mais tire les ficelles à l’ombre. Le bookmaker  Jean-Michel Lee Shim continue à miser gros sur les jeux de hasard à Maurice. Deux compagnies, à savoir Bet on Line et Booksystem Ltd, ont formulé des demandes, à la mi-novembre, auprès des Collectivités locales pour des points de vente. Au total, 32 nouvelles succursales s’implanteront à Maurice, soit 15 pour Bet on Line et 17 pour Booksystem. Cela portera le nombre de telles succursales à plus de 200 à travers l’île.

Les deux compagnies ne sont pas des inconnues pour l’homme d’affaires qui s’est établi à Londres.  Jean-Michel Lee Shim détient plus de 70 000 actions dans Booksystem Ltd. Cette compagnie, spécialisée dans les paris (fixed odds) sur les courses de chevaux par communication à distance (telebook), avait dû fermer temporairement boutique après une majoration des frais de licence.

Au Registrar, le chiffre d’affaires s’élève toutefois à Rs 0 en 2015. Pour les nouvelles succursales, la compagnie a effectué 17 requêtes pour des succursales à Bel-Air, Grand-Bois, St-Pierre, Lallmatie, Pamplemousses, Grand-Baie, Riche-Terre, Vacoas, Port-Louis, Rose-Hill, Morcellement Saint-André, Chemin-Grenier, Montagne-Longue, Quatre-Bornes, Cap-Malheureux, Bramsthan et Bon-Accueil.

Quant à Bet on Line, c’est Michel Lee Shim lui-même qui avait lancé cette société en 2002 en compagnie de Paul Foo Kune (Play on Line). Mais en 2015, cette compagnie avait cessé ses activités après le retrait de la famille Foo Kune. À ce jour, c’est Bijaycoomar Greedharry qui détient la majorité des actions au sein de cette compagnie qui offre des paris sur les courses hippiques. Les régions ciblées pour une quinzaine de nouvelles succursales sont La Tour Koenig, Mahébourg, Rose-Hill, Fond-du-Sac, Vacoas, Bel-Air Rivière-Sèche, Beau-Bassin, L’Escalier, Terre-Rouge, Pamplemousses, Trou-aux-Biches, Port-Louis, Petite-Rivière, Sainte-Croix et Quatre-Bornes.

Selon nos recoupements, les deux compagnies vont profiter de la décision gouvernementale, encore une fois, de ramener tous les bookmakers off-course au Champ-de-Mars. Mieux, Bet on Line Ltd et Booksystem paieront des licences en tant que ‘facility centres’ et non comme bookmakers comme c’était le cas avant. Un manque à gagner conséquent donc pour l’État mauricien.

Concurrents ou partenaires ?

Cette année, SMS Pariaz affiche ses couleurs. Depuis ces dernières semaines, des enseignes sont érigées devant les succursales de la compagnie SMS Pariaz, fondée par  Jean-Michel Lee Shim et appartenant à l’avoué Pazany Thandarayan. Dans une des succursales de SMS Pariaz à Port-Louis, les noms de SMS Pariaz, Booksystem, Bet on Line, PMU Moris, Loterie Blanc, Peak Pool figurent sur la même enseigne. Une note a même été adressée aux parieurs. « Communiqué de SMS Pariaz, Bet on Line ek Booksystem : Sa 3 operateurs fixed odd betting la ena grand plaisir inform bann turfistes ki desormais zot nepli bizin alle loin pu ouvert ene compte, depoz zot kass ek retir zot kass. Zot pu kapav fer li dan nimport ki biro SMS Pariaz, Bet On Line ou Booksystem ki pli pres avek zot. » 

Les différentes compagnies peuvent-elles opérer sous une seule et même succursale en prenant en considération les articles 44 à 50 de la Gambling Regulatory Authority (GRA) Act ? L’instance régulatrice s’explique sur cette affaire (voir hors-texte).

Limited Payout Machines

Les membres de l’opposition, notamment ceux du MMM, « taguent »  Jean-Michel Lim Shee comme un « agent » du MSM. Le député mauve Aadil Ameer Meea avait questionné le Premier ministre, Pravind Jugnauth, le 15 mai 2018 sur tous ceux qui ont obtenu des permis auprès de la GRA depuis 2017. Dans un document déposé à l’Assemblée nationale, neuf noms y figurent. Parmi, Peerless Ltd, Bet on Line Ltd, Booksystem Ltd et SMS Pariaz Ltd. La dernière compagnie a obtenu le permis de « Limited Payout Machine Operator. »

La société de Pazany Thandarayan a déjà formulé une demande auprès des autorités mauriciennes pour l’importation de 100 Novostar II Limited Payout Machines, portant des numéros de série 765391 à 765490. La Gambling Regulatory Authority (GRA) a expliqué, dans une correspondance le 30 octobre dernier, qu’elle n’a aucune objection pour délivrer un permis d’importation à SMS Pariaz. Cette lettre de la GRA a même été adressée au Permanent Secretary du ministère de l’Industrie et du Commerce le 30 octobre dernier. Ces machines sont importées de l’Afrique du Sud et la somme s’élève à Rs 24 164 770 (voir hors-texte).

Sabiir Gungapersad : actionnaire chez SMS Pariaz en 2013 et chauffeur de Raouf Gulbul en 2014

Son nom a été cité devant la Commission d’enquête sur la drogue et il a été finalement auditionné par l’ancien juge Paul Lam Shang Leen le 30 novembre 2017. Sabiir Muhammad Gungapersad est un des lieutenants de  Jean-Michel Lee Shim. Employé chez SMS Pariaz depuis 2010, c’est le 13 janvier 2015 qu’il rachète 20 actions de l’épouse de l’homme d’affaires pour Rs 20 000 avant de les vendre le 13 mars 2014 à Pazany Thandarayan.

Mais la Commission Paul Lam Shang Leen s’était intéressée au rôle de Sabiir Gungapersad, lors de la campagne électorale de 2014. Celui-ci a affirmé qu’il était le chauffeur du candidat battu, Raouf Gulbul. Si, selon Sabiir Gungapersad, l’ancien président de la GRA est «arrogant », en revanche,  Jean-Michel Lee Shim est un « gentleman ». « Mo konsider Lee Shim kouma mo papa. Li enn bon dimoune », avait-il dit.

Gambling Gate :  Jean-Michel Lee Shim vs Paul Foo Kune

Ils étaient associés, mais leur « amitié » n’a pas duré. Paul Foo Kune, de Play on Line Ltd, avait saisi le Central Criminal Investigation Department (CCID) pour consigner une plainte contre son ancien partenaire en affaires. Paul Foo Kune avait accusé  Jean-Michel Lee Shim, en 2013, d’avoir graissé la patte aux secrétaires des juges Abdurrafeek Hamuth et Asraf Caunhye. Selon les accusations de Paul Foo Kune, son ancien ami aurait soudoyé des employés de la Cour de justice afin d’obtenir gain de cause dans une affaire ayant trait à l’entreprise Sport Data Feed, spécialisée dans les paris sur les matchs de foot. Après plusieurs arrestations dans le milieu judiciaire,  Jean-Michel Lee Shim avait été interrogé au CCID le 7 janvier 2015. 

Importation de 100 Novostar II Limited Payout Machines : Hing Tse Investment porte plainte à l’Icac

SMS Pariaz souhaite diversifier le business. Après les courses hippiques et les matchs de foot internationaux, la compagnie veut importer 100 Novostar II Limited Payout Machines. Mais cette décision fait déjà l’objet de contestations. Hing Tse Investment Co. Ltd a consigné une plainte à l’Independent Commission Against Corruption (Icac). Dans sa plainte, elle explique que la GRA n’a pas renouvelé son permis, car ces machines à sous n’étaient pas conformes au MS 182 : 2013 du Mauritius Standards Bureau. Le hic, les machines à sous que SMS Pariaz souhaite importer ne correspondent pas aux critères. Selon les dires de la société à l’Icac, les représentants de SMS Pariaz et un cadre de Novomatic Africa (Pty) Ltd ont rencontré  la GRA en avril 2018 pour discuter des règlements du MS 182 : 2013.

Il s’avère que les autorités souhaitent modifier les règlements pour faciliter un opérateur. Une rencontre avait même eu lieu le 25 juillet dernier où le Mauritius Standards Bureau a expliqué que la GRA souhaitait apporter des amendements aux règlements. Le Défi Plus est en possession des courriers électroniques échangés entre les différentes partis concernées. Ainsi, les propositions faites sont comme suit :-

• Paragraph 10.1.17 to be amended to read
• Multigames GM are not allowed in excess of 24 games.
• Paragraph 10.2 Rules to be amended to read
• A game shall follow a constant set of rules and shall at no time deviate from those rules. A rule change constitutes a different game, although variations to the maximum number of credits bet per game (or both) are permitted. This requirement does not preclude implementation of games with multiple parts or features, provided that the Rules are clear to the player.
• Paragraph 10.5.1 to be amended to read
• Game features shall not be permitted if the maximum payout exceeds the prescribed limit.
•  Paragraph 10.6.1 to be amended to read
• Metamorphic Games are not allowed if the maximum payout exceeds the prescribed limit.
• The maximum payout is presently Rs 3 000.

La GRA s’explique

Selon l’article 44 à 50 de la GRA Act, est-il possible que deux concurrents opèrent dans la même succursale, avec les même ‘odds’ ?
Aussi longtemps qu’ils se plient à la GRA Act et que le lieu où ils souhaitent opérer a été approuvé au préalable par le Board de la GRA, cela est tout à fait possible.

Y a-t-il un Agreement de la GRA pour que SMS Pariaz, Bet On Line et Booksystem opèrent dans la même succursale ?
Avant toute chose, il faut savoir que ces trois opérateurs opèrent des « facility centres » et non des «betting outlets ». Par conséquent, les membres du public y viennent uniquement pour ouvrir, fermer ou réapprovisionner leurs comptes de jeu et non pour effectuer des paris. En outre, tout opérateur se doit d’obtenir l’approbation du Board avant de démarrer ses opérations dans un lieu spécifique.

La compagnie SMS Pariaz est-elle autorisée par la GRA à offrir autre chose que les paris sur les courses hippiques ?
SMS Pariaz Ltd opère actuellement sur les courses hippiques et les matches de foot internationaux.

La compagnie PMU Moris peut-elle opérer comme la compagnie SMS Pariaz où un parieur devra se déplacer dans une de ses succursales pour miser ?
Peerless Ltd est un agent du Paris Mutuel Urbain (PMU) qui collecte des « pools » sur des courses hippiques internationales. En contrepartie, SMS Pariaz offre des paris sur les courses hippiques et les matchs de football internationaux. 

Le 30 octobre 2018, la GRA a adressé une correspondance au ministère du Commerce. L’instance régulatrice des jeux n’a aucune objection que la compagnie SMS Pariaz importe 100 Limited Payout Machines d’Afrique du Sud. Est-ce qu’il y a une quelconque objection ou plainte à ce jour ?
Une demande de SMS Pariaz Ltd a été adressée au Board concernant l’importation de Limited Payout Machines. Celle-ci a été approuvée. Ces machines n’ont pas atteint nos frontières et ne sont donc pas en opération. 

SMS Pariaz offre des paris fixes alors que ceux pour le PMU Moris connaissent une fluctuation comme le Tote, est-ce possible ?
SMS Pariaz Ltd et Peerless Ltd sont deux compagnies distinctes, opérant sous deux licences différentes. Peerless Ltd est un agent du Paris Mutuel Urbain (PMU) et son système est connecté à PMU France où les paris sont centralisés puis divisés en fonction du nombre de gagnants.

Les paris pour la ‘Loterie Blanc’ sont devenus électroniques. Vous pouvez même jouer par SMS Pariaz. D’ailleurs, il y a une campagne agressive par message pour parier sur SMS Pariaz, PMU Moris et Loterie Blanc…
Dans le monde, bon nombre de loteries passent en mode électronique. C’est une formule novatrice qui permet de bouger avec son temps. Qu’est-ce qui rend une campagne agressive, selon vous ? Est-ce la teneur des messages qu’elle véhicule, ou la fréquence à laquelle ces messages sont diffusés ? 

La section 156 de la GRA Act autorise à disséminer des informations liées au jeu aussi longtemps qu’elles demeurent factuelles.

Est-ce que la GRA est au courant que SMS Pariaz est actionnaire chez Silver Sports Ltd ?
Tel que stipulé dans les Conditions of licence des opérateurs, la GRA doit être notifiée d’un éventuel changement d’actionnaires.

 Lam Shang Leen à Raouf Gulbul : « Jean-Michel Lee Shim a-t-il reçu des faveurs ? »

Le nom de Jean-Michel Lee Shim a été cité lors de l’audition de Me Raouf Gulbul devant la Commission d’enquête sur la drogue. Paul Lam Shang Leen a voulu savoir si l’homme d’affaires avait obtenu des faveurs de Raouf Gulbul, alors  président de la GRA. La commission a aussi évoqué une rencontre nocturne, pendant la campagne électorale de 2014, durant laquelle le candidat battu du MSM aurait reçu Rs 9,7 millions.

Paul Lam Shang Leen a voulu savoir s’il y a un quelconque lien entre Raouf Gulbul et Jean-Michel Lee Shim. Ce volet a été abordé durant la troisième audition de l’homme de loi, le lundi 6 novembre. Le président lui a demandé si Jean-Michel Lee Shim est « favorisé » à la suite des récentes décisions prises contre certaines compagnies de betting, autre que SMS Pariaz. Nous avons essayé a plusieurs reprises d’entrer en contact avec l’homme d’affaires, en vain.

 Betting : le mécanisme bien huilé de Jean Michel Lee Shim 

Avec l’ouverture prochaine de 32 succursales de Booksystem et Bet On Line, Le Défi Plus s’est intéressé à ces deux entreprises. Ces dernières sont connectées au bookmaker Jean Michel Lee Shim. Incursion dans les sociétés qui sont liées à cet homme d’affaires mauricien, établi à Londres en Angleterre.