Jeevan Beetul, président de Coromandel Evergreen Senior Citizens: «Donner plus de visibilité aux personnes du 3e âge»

À équidistance entre Port-Louis et Plaines-Wilhems, le morcellement Montreal à Coromandel a connu, durant ces dix dernières années, une surenchère foncière sans précédente. Depuis, l’Association Coromandel Evergreen Senior Citizens tente d’insuffler une deuxième vie à sa population du troisième âge, à travers différentes activités. Parmi, un séjour au James Burty David Recreational Centre, à Pointe-aux-Sables. « L’oisiveté et l’exclusion sont les deux gros problèmes auxquels sont confrontées les personnes qui ont passé toute leur vie à travailler », lance Jeevan Beetul, président de l’association Coromandel Evergreen Senior Citizens. Comment combler leurs journées sans qu’elles aient l’impression de tomber dans des activités puériles ? « Certes, il y a les traditionnelles compétitions de Carrom mais, depuis ces dernières années, on organise des sorties à la plage, dans des restaurants et dans des centres récréatifs situés sur le littoral. Les membres versent une cotisation plutôt dérisoire par rapport aux coûts réels de ces activités », souligne-t-il. Une des sorties qui tranchent de par son originalité est le week-end dans un hôtel trois étoiles. « Individuellement, aucune personne du 3e âge ne pourrait se payer un tel séjour ; cela ne fait pas partie de ses priorités en termes de dépenses. Notre association peut, elle, monter un tel séjour, parce que nous avons les contacts nécessaires avec les pouvoirs publics », indique Jeevan Beetul. À ces sorties, il faut ajouter les visites culturelles qui ont une dimension historique, comme celles à l’Aapravasi Ghat, au Musée de Mahébourg ou à l’Aventure du Sucre.

À la retraite mais pas en retrait

En fait, ces activités correspondent aux attentes de ces personnes, dont beaucoup sont d’anciens fonctionnaires. « Il faut les concevoir en ligne avec le niveau culturel de nos membres, afin qu’ils puissent à la fois s’enrichir et être au courant des réalités de Maurice, donc son développement. Ces sorties s’inscrivent dans cette équation », poursuit le président de Coromandel Evergreen Senior Citizens. Jeevan Beetul ajoute que les personnes du 3e âge qui ont été longtemps des salariés dans le privé ou le secteur public sont très attentives aux événements du quotidien. « Certes, elles sont à la retraite mais pas en retrait. Elles posent des questions sur ce qu’elles entendent à la radio ou lisent dans la presse. Leurs longues années d’expérience leur font comprendre des choses que le jeune ne comprend pas. » N’y a-t-il pas le risque d’une récupération politique durant des activités où les élus, surtout les parlementaires, sont invités ? « Il est vrai que certains élus n’hésitent pas à mettre de l’avant leurs projets. Mais nos membres savent où se situe la ligne de démarcation. Ils savent reconnaître un discours authentique qui cadre avec un événement et celui où un message politique est délivré. » Il ajoute que « le discours du vice-Président de la République a été bien accueilli, car il a mis l’accent sur le ‘role model’ que les personnes du 3e âge peuvent incarner. Ce discours a été très valorisant pour nos membres. Mons. Barlen Vyapoory n’a pas tiré la couverture à lui. » Selon Jeevan Beetul, les personnes du 3e âge peuvent se mettre au service de la communauté s’ils existent des structures à leur disposition ainsi que l’organisation des activités en ligne avec leurs attentes. « Pour qu’ils aient leur place au sein de notre société, il faut qu’ils soient visibles et qu’on leur donne l’occasion de s’exprimer. Mais, il faut aussi qu’ils ne restent pas qu’entre eux, il faut organiser des rencontres avec des forces vives, des jeunes et d’autres associations afin d’établir un véritable dialogue fécond et constructif. »