Intoxication alimentaire: mieux vaut prévenir que guérir

Les microbes ont tendance à se proliférer plus rapidement lorsqu’il fait chaud. C’est la raison pour laquelle nous sommes davantage exposés à l’intoxication alimentaire en été, explique Dr Pramodh Munbodh, du département des maladies infectieuses du ministère de la Santé. Certains aliments sont contaminés plus facilement que d’autres, ajoute-t-il, notamment la viande, les charcuteries, le lait, les produits laitiers et le poulet, entre autres. L’intoxication alimentaire provoque la diarrhée, le vomissement, la déshydratation et le dysfonctionnement du système circulatoire ainsi que de plusieurs organes. « La personne peut même en mourir. Ainsi, il ne faut en aucun cas banaliser l’intoxication alimentaire. Les personnes particulièrement à risque sont les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes, les diabétiques, ceux ayant un système de défense affaibli contre les infections, dont les malades atteints de cancer et les personnes vivant avec le VIH », fait ressortir le médecin.

Darwin Ramasawmy, du département sanitaire du ministère de la Santé, indique, pour sa part, qu’à vue d’œil, nous n’allons jamais savoir si un aliment est contaminé ou pas. C’est pour cela, dit-il, qu’il est important de prendre toutes les précautions qui s’imposent. « Par exemple, il faut bien laver les légumes et les fruits et  bien cuire les aliments pour éliminer tous les microbes. Les gens ne réalisent pas que la contamination de la nourriture peut être due à n’importe quoi. Par exemple, nous pouvons cuire une daube de viande sans que celle-ci ne soit contaminée. Mais ce sont éventuellement les fines herbes que nous y ajoutons qui pourront la contaminer, si elles n’ont pas été bien lavées », précise-t-il.

Prolifération des microbes entre 20 à 40°C

Notre interlocuteur ajoute que la façon de conserver la nourriture est aussi essentielle pour prévenir sa contamination. Il constate que les gens font souvent l’erreur de garder la nourriture à température ambiante pendant des heures. « Une nourriture qui est tiède se contamine plus rapidement. En fait, les microbes se multiplient plus rapidement entre 20 à 40 degrés Celsius. D’où le fait qu’il ne faut surtout pas laisser à la température ambiante les aliments préparés le matin pendant toute une journée pour ensuite les réchauffer légèrement le soir avant de les consommer. Après la cuisson, les aliments ne doivent pas rester plus de deux heures à température ambiante », insiste-t-il. Stocker les aliments au réfrigérateur pour prévenir leur contamination, oui ! Mais encore faut-il savoir comment s’y prendre correctement. « Par exemple, il faut séparer les aliments cuits de ceux qui sont crus. Et il faut éviter de mettre les aliments crus en haut et les cuits au bas du réfrigérateur. Ce qui augmente le risque de contamination croisée. Il faut veiller à ce que la température à l’intérieur du réfrigérateur soit maintenue en dessous de 8 degrés Celsius. Pour cela, il est conseillé de ne pas l’ouvrir trop souvent, car cela augmente la température à l’intérieur du réfrigérateur. Ce qui augmente, en parallèle, le risque de contamination. Aussi, il ne faut pas stocker les aliments cuits au-delà de trois jours dans le réfrigérateur », recommande le Dr Munbodh.  

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L’hygiène personnelle à respecter

• Se laver les mains régulièrement lorsqu’on prépare le repas.
• Ne pas se toucher le nez ni la bouche pendant que nous faisons la cuisine.
• Bien se laver les mains après avoir été aux toilettes.

Les précautions à prendre

• S’assurer que tous les ingrédients que nous utilisons pour préparer nos repas sont propres et de bonne qualité.
• Bien nettoyer et laver les légumes.
• Veiller à ce que la viande ou le poulet soit bien cuit.
• Conserver les aliments à plus de 65 degrés Celsius ou moins de 8 degrés Celsius.
• Ne pas prendre le risque de manger des aliments qui sont restés plusieurs jours au réfrigérateur.
• Ne pas préparer le repas trop en avance, surtout lorsque nous avons une fête chez nous, et ne pas exposer les plats pendant des heures à température ambiante.
• Bien réchauffer la nourriture afin d’éliminer les microbes qui y sont éventuellement présents.