Intelligence artificielle : la création robotique par les enfants

Jason Tonkin, originaire d’Afrique du Sud, est à Maurice depuis huit ans. Il a créé le club ThinkSteam pour les amoureux de robotique. Il enseigne la programmation à la Westcoast International Primary School, à Cascavelle. Reportage.

C’est dans une salle de classe avec une dizaine d’élèves âgées de 7 à 9 ans que l’équipe de Jason Tonkin nous accueille. Tablette en main et une boîte remplie de petites pièces de Lego, les mômes sont tous scotchés à leurs créations. Ils jettent un rapide coup d’œil sur la situation et replongent dans leur ouvrage.

« Ce qui est enseigné aux enfants est très élémentaire », indique Jason Tonkin. Celui-ci commence par discuter du projet qui sera réalisé.

« La programmation est divisée en plusieurs sections ; le projet guidé et le projet ouvert sur la pensée informatique. Ils se concentrent sur un objectif scientifique, traitant des forces », explique-t-il en jetant un œil sur ses élèves. Les petits suivent les instructions disponibles sur la tablette qui leur a été remise avec la programmation de Lego Education. 

« Afin de pouvoir manipuler le robot, il y a un petit dispositif connecté par Bluetooth à leur création. Par la suite, ils montent une petite vidéo, qui sera disponible sur YouTube, afin d’expliquer la programmation robotique et le codage de base graphique qui ont été utilisés », poursuit-il. 

« C’est un apprentissage par soi-même et ce n’est pas difficile ! Donnez une tablette a un enfant et il vous fait un robot. Il s’agit d’apprentissage autodirigé et c’est très réfléchi. Les enfants peuvent commencer à s’habituer à la programmation dès leur plus jeune âge. Ne soyez pas dupe en pensant que l’application qu’ils utilisent n’est que du fun, c’est à partir de là qu’ils progressent.

Les séquences qu’ils assemblent en codant les croquis sont en train de définir leur état d’esprit et de conditionner un développement au niveau supérieur. Ce sont les compétences du 21e siècle que nous donnons à ces enfants. C’est un sujet important aussi ! Il suffit de prêter un peu plus d’attention à la science et aux mathématiques », poursuit-il.

Programme

Ce programme a été mis en place par la compagnie Apple et Lego. Des millions de dollars ont été dépensés sur cette programmation. Selon lui, les examens ne sont pas utiles dans ce programme pour le respect de la connaissance de chaque enfant. 

« Nous n’avons pas seulement besoin de l’évolution des technologies, mais également de créateurs. »

Pour un avenir meilleur, Maurice devrait s’intéresser davantage à cette matière. « Dans quelques années, les emplois actuels disparaîtront et quand les gens se rendront compte de ce qu’ils ont abandonné, ce sera trop tard ! D’ici quelques années, avec la programmation de l’intelligence artificielle, le monde sera différent », estime-t-il. 

Il encourage les parents à faire des recherches sur la programmation robotique, afin de comprendre l’importance de l’intelligence artificielle. « Des vidéos des créations des enfants sont disponibles sur YouTube. Cette démarche aide au développement au niveau de la communication chez les enfants. Cela leur permet d’avoir de l’assurance en eux, quand ils parlent et aussi permet de montrer et de partager leur découverte, ainsi que leurs connaissances », fait-il observer.  

Thomas : un stagiaire de France

Thomas Caquineau, de l’Institut supérieur d’électronique de Paris, est en stage à Maurice. « Je suis à Maurice pour un stage avec Jason et je poursuis des cours sur le “Business Intelligence”. L’apprentissage que ces enfants font est la base de la robotique. Cela a une très grande importance, car cette formation permet à l’enfant de comprendre la logique derrière la robotique et de plonger facilement dans cet univers », fait ressortir ce jeune homme d’une vingtaine d’années. Durant la dernière semaine du mois de novembre, un concours de robotique aura lieu avec une dizaine de participants. Et d’ici l’année prochaine, nous espérons apporter un parrainage majeur à notre prochain concours. Pour retrouver les vidéos des enfants sur YouTube, tapez ThinkSteam.