Inquiétude sur le sort d'un Français de 75 ans qui traversait l'Atlantique à la rame

Un septuagénaire français, qui mène depuis le 1er janvier une traversée de l'Atlantique à la rame, a déclenché vendredi ses balises de détresse et son équipe n'a depuis "plus aucun contact", a-t-on appris samedi.

Jean-Jacques Savin, qui a fêté ses 75 ans le 14 janvier à bord de son canot "Audacieux" de huit mètres de long et 1,70 m de large, avait quitté le 1er janvier Sagres (sud du Portugal) pour devenir "le doyen de l'Atlantique", "une façon de narguer la vieillesse". 

"Malheureusement, depuis 00h34 hier matin (vendredi), nous n’avons plus aucun contact ni aucune manifestation de sa part", a annoncé son équipe à l'AFP.

"Notre inquiétude est grande comme vous pouvez l'imaginer", ajoute l'équipe qui précise que l'aventurier a déclenché "ses deux balises de détresse nous indiquant être +en grande difficulté+".

Dans un texte à ses amis et à l'AFP, Manon, la fille de Jean-Jacques Savin, affirme que "nous sommes bien sûr très inquiets. Tout a été mis immédiatement en œuvre en coordination avec les services de secours en mer français, portugais et américains".

Selon le responsable de la communication de l'équipe de bénévoles, Jean-Jacques Savin se trouvait au moment des derniers contacts, au large, au nord de Madère et faisait route vers la petite île de Ponta Delgada, dans l'archipel des Açores, pour réparer.

Après avoir été dérouté en raison de mauvais vents et avoir considérablement rallongé son parcours prévu, le septuagénaire rencontrait de graves problèmes avec des pannes de batteries électriques et de capteurs solaires.

En 2019, cet ancien militaire avait passé plus de quatre mois dans un bateau en forme de tonneau de trois mètres de long et 2,10 m de diamètre pour traverser l'Atlantique en solitaire, ballotté par les vents et les courants.

© Agence France-Presse