État des lieux de l’économie: la performance sous la loupe de Pravind Jugnauth

Fin 2014

La croissance était estimée à 3,6 % en décembre 2014. À cette époque, le secteur de la construction avait chuté de 8,5 %. L’investissement combiné du public et du privé était de 18,9 %. Celui du privé était à la baisse, avec un taux de 14,1 % alors que l’investissement public était à la hauteur de 4,8 %. Au niveau de l’épargne, la tendance était aussi à la baisse, avec un taux de 10,5 % du Produit intérieur brut (PIB). Le chômage était déjà de 7,8 %, soit 44 800 chômeurs. Les jeunes et les femmes étaient les plus touchés. Cette situation s’explique par l’inadéquation (mismatch) entre la demande du marché et les compétences disponibles. Le taux d’inflation avait atteint les 3,2 % alors que le compte-courant de la balance de paiement était en déficit, équivalant à 5,6 % du PIB. Sur le plan des réserves en devises, la couverture des importations équivalait à 6,2 %, alors que le déficit budgétaire était de 3,2 % et la dette publique de 53,6 % du PIB.

Les institutions en difficulté

Parmi les institutions qui ont fait face à des difficultés financières, on retrouve la Mauritius Post and Cooperative Bank (MPCB), avec des prêts non productifs de Rs 3,2 milliards ; la Development Bank of Mauritius (DBM) avec des pertes de Rs 538 millions ; la Mauritius Post, avec des pertes de Rs 202 millions ; les casinos d’État avec des pertes de Rs 628 millions ; et la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC), avec des dettes de l’ordre de Rs 1,2 milliard.

Constat 2015

L’année 2015 a vu plusieurs décisions majeures qui ont coûté énormément à l’État. Mais le ministre des Finances justifie ces décisions, qui étaient nécessaires pour « un rééquilibrage social ». Par exemple, il y a eu une hausse des pensions des personnes âgées, des orphelins, des veuves et des autrement capables. Il y a aussi eu une compensation salariale de Rs 600 avec le même objectif. Ces injections massives dans l’économie ont rehaussé le pouvoir d’achat des Mauriciens : Rs 4,7 milliards à travers l’augmentation des pensions mentionnées et Rs 4 milliards à travers la compensation salariale. En 2015, une somme de Rs 3 milliards a également été prévue afin de payer les augmentations de salaires et d’allocations des 85 000 salariés et 25 000 pensionnaires de la Fonction publique (PRB).

La croissance

Au niveau de la performance économique, à cause d’un contexte international incertain, la croissance de plusieurs pays a été revue à la baisse. Cependant, le taux de croissance de l’économie mauricienne a été de 3 % pour la période 2014-2015 et on s’attend à une croissance de 3,6 % pour l’année financière 2015-2016. Le secteur de la construction a connu une décroissance de 4,9 % en 2015. La décroissance était de 8,5 % en 2014. Le tourisme a enregistré une croissance de 8,5 % en 2015 alors qu’en 2014, elle était de 6,1 %. Le secteur des TIC a aussi connu une hausse de 7 % en 2015. En 2014, la hausse était de 6,4 %. La balance des paiements a, par ailleurs, enregistré un surplus de Rs 20 milliards en 2015, ce qui correspond à 4,9 % du PIB. Sur le plan des réserves en devises, la couverture des importations équivalait, à juin 2016, à 8,5 mois (Rs 168 milliards), alors qu’elle n’était que de 6,2 mois (Rs 124 milliards) à décembre 2014.

Les grands défis

Le pays aura à faire face à plusieurs défis majeurs au cours des prochaines années. Le pays a déjà affiché l’ambition de devenir une nation à hauts revenus et cela nécessite un fort taux de croissance. Une croissance plus élevée permettra de créer de l’emploi et d’offrir davantage d’opportunités aux entrepreneurs. Un obstacle majeur à la croissance est le manque d’investissement privé. Or, le gouvernement ne peut se substituer au privé, car cela risque d’augmenter le déficit budgétaire et d’aggraver la dette publique. Le vieillissement de la population est aussi un facteur à prendre très au sérieux. Au niveau de l’emploi, le pays fait toujours face à l’inadéquation (mismatch) entre les demandes du marché et les compétences disponibles. Il y a donc l’urgente nécessité de redéfinir les formations disponibles à Maurice afin qu’elles répondent aux exigences du marché.  

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Les quatre piliers traditionnels

Les quatre piliers traditionnels de notre économie, à savoir le secteur des services financiers, le tourisme, le sucre et le manufacturier font face à une compétition accrue au niveau international. Le gouvernement veut donner un nouveau souffle à ces secteurs qui emploient des milliers de personnes. On doit donc s’attendre à des mesures budgétaires intéressantes pour booster ces secteurs.  

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Les projets qui coûtent plus que prévu

• Bagatelle Dam : Le coût initial du projet, qui était de Rs 3,1 milliards, a doublé pour atteindre Rs 6,2 milliards, et ce sans compter les investissements à venir.
• Terre Rouge/Verdun : Le coût initial de la construction de la route Terre Rouge/Verdun était de Rs 2 milliards, mais sa réalisation a coûté Rs 4 milliards. Les dégâts survenus par la suite en raison de l’absence de tests géotechniques nécessaires entraînent des dépenses additionnelles d’environ Rs 300 millions pour les travaux de réparation.
• Ring Road : Le coût initial, qui était de Rs 1,3 milliard, a enflé pour atteindre Rs 1,7 milliard. L’effondrement d’une partie de la route occasionnera une dépense supplémentaire.

Il y a eu d’autres projets qui ont vu leurs coûts augmenter de façon conséquente. À titre d’exemple, le coût du projet de carte d’identité biométrique, qui avait été évalué à Rs 400 millions, a au final coûté Rs 1,2 milliard à l’État. Ainsi, pour le ministre, toutes ces dépenses additionnelles non-prévues ont eu un impact conséquent sur la dette publique et l’économie du pays.