Dans une précédente édition il était question que des consommateurs sont menés en bateau concernant la qualité du riz basmati. Voilà qu’un importateur est accusé par ses employés de maldonne.
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Praful (prénom modifié) accuse un importateur de riz basmati de mettre sur le marché un riz supposé supérieur, mais qui est en fait mélangé avec un riz de qualité inférieure. Au service de cet importateur depuis dix mois, il dit avoir découvert cette fraude en décembre dernier. Quand il a confronté le patron, il a été suspendu. Cependant, Praful ne veut pas se taire.
« J’ai vu d’autres employés mélanger du riz de grade inférieur avec du riz basmati. Ils prenaient des ‘ long grains‘ pour les faire passer pour du basmati. Ils utilisaient du riz provenant de free migration et qui est traité contre les petites bestioles. Ce riz est stocké à part dans un conteneur, mais voilà qu’ils utilisent aussi ce grain pour le mélanger avec du riz de qualité supérieure avant de le mettre sur le marché », révèle-t-il.
Praful soutient qu’il a des preuves visuelles, car il a tourné des petites vidéos. On y voit des travailleurs étrangers dans le grenier en train remplir du riz dans des sacs à l’aide de pelles. L’hygiène semble le cadet des soucis de ces hommes et femmes qui marchent sur le riz posé à même le sol avec leurs chaussures.
« Plusieurs de ces employés étrangers sont en situation illégale, leur visa ayant expiré », ajoute le dénonciateur.
Même si ce travail lui permettait de gagner sa vie, Praful désapprouve cette pratique de son patron. Quand il est allé le confronter, ce dernier lui aurait dit : « Si cela n’est pas bon à tes yeux, tu peux partir. » Effectivement, il a été suspendu. Praful dit avoir rapporté le cas à la Central CID, à la Consumer Protection Unit du ministère du Commerce et au ministère de la Santé le même jour, le mercredi 8 février.
Le directeur : « Ce problème ne date pas d’hier et le ministère est au courant »
La rédaction d’Xplik ou K a appelé le directeur de la firme pointée du doigt par Praful. Il a nié les accusations portées contre sa firme par trois de ses employés. « Nous proposons uniquement du riz basmati sur le marché local. Ce riz, nous l’importons de l’Inde. Nous sommes une compagnie réputée quant à la qualité de notre riz basmati. Jamais nous n’aurons recours à une pratique qui serait au détriment des consommateurs », s’est-il défendu.
Est-il conscient que de nombreux consommateurs se posent des questions sur la qualité du riz basmati proposé sur le marché local ? « Je ne peux répondre pour les autres importateurs, mais je suis conscient que certains consommateurs se plaignent. Après tout, on trouve tellement de marques sur les rayons des supermarchés et des boutiques. Sont-elles toutes de qualité ? Laissez-moi vous dire qu’on peut s’assurer de la qualité du riz lors de l’importation parce qu’elle est certifiée par le pays d’origine. Toutefois, on ne peut en être certain une fois que le produit est mis sur le marché », a-t-il répondu.
Le directeur assure que ce problème de qualité ne date pas d’hier et que le ministère du Commerce est au courant. Il déplore qu’à Maurice, il n’y ait aucune législation, aucune spécification dans la Food Act, qui puisse certifier que le riz supposément ‘basmati’ vendu sur le marché est bien le produit qu’il est censé être. « C’est le pays exportateur qui nous dit que le riz est du riz basmati puisque là-bas il y a l’instance qui le certifier », a-t-il spécifié.
En attendant, c’est le consommateur qui est… tondu.
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