Dr Rooba Yanembal Moorghen:  «Les prix des produits de base resteront exposés et volatils»

Bien que l'Observatoire des Prix à Maurice ne fixe pas les prix, son rôle consiste à enquêter sur les hausses de prix et à conseiller le gouvernement. Avec ses projets à venir, cette instance vise à informer et à soutenir les consommateurs dans un contexte de volatilité des prix. Dr Rooba Yanembal Moorghen, la présidente du comité, en dit plus. 

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Après une certaine stabilité, les prix de plusieurs denrées alimentaires recommencent à grimper. Qu’est-ce qui explique cette augmentation ? 
Maurice est fortement dépendant des importations et est exposé aux fluctuations des taux de change, aux mouvements de fret et aux prix internationaux. Il existe également des facteurs internes tels que les conditions climatiques entraînant des pénuries de certaines denrées alimentaires localement produites, exerçant ainsi une pression à la hausse sur les prix. En gros, l'augmentation des prix alimentaires à Maurice, comme ailleurs, est probablement le résultat d'une combinaison de facteurs mondiaux et internes. Il convient de noter que les prix de la plupart des produits de première nécessité sont déjà sous contrôle, c'est-à-dire soumis à un plafonnement maximal ou à un prix fixe. Malgré que les tarifs de fret soient revenus aux niveaux d'avant la pandémie et que les prix internationaux des produits de base sont relativement stables, les coûts de certaines denrées essentielles montrent une tendance à la hausse, ce qui s'explique clairement par l'appréciation des devises étrangères. Selon le bulletin statistique mensuel de mars 2024 de la Banque de Maurice, une hausse d'environ 5 % a été observée sur les devises fortes telles que le dollar américain, l'euro et la livre sterling.

Quel est le rôle de l’Observatoire des Prix dans le contrôle des prix à Maurice ?
Il est bon de rappeler que, conformément à son mandat, le Comité de l'Observatoire des Prix ne fixe pas les prix des produits de base. Ses principaux rôles sont d'étudier l'évolution des prix des produits de base et, en cas d'augmentation du prix de l'un d’eux, d'enquêter sur les raisons de cette hausse et de conseiller le ministre sur les décisions politiques concernant les prix des produits de base. Le Comité de l'Observatoire des Prix ne se contente pas de suivre les prix des produits contrôlés, mais examine plus de 450 produits essentiels, tant alimentaires que non alimentaires, dans plus de 50 points de vente à travers l'île. Le Comité est soutenu par la Consumer Affairs Unit du ministère du Commerce et a jusqu'à présent réalisé plus de 24 rapports d'analyse des prix pour le ministère, qui ont été pris en compte dans l'élaboration des politiques.

Quels ont été les accomplissements majeurs depuis la mise en place du Comité ? 
Le Comité de l'Observatoire des Prix a été activement impliqué avec le ministère dans le développement de l'application mobile "Mopri". Celle-ci est centrée sur le consommateur et sa principale fonction est de fournir des informations sur les prix pratiqués par les détaillants à travers Maurice afin d'aider les consommateurs à prendre des décisions d'achat rationnelles. Il convient de noter que Mopri est la première application centrée sur le consommateur dans la région africaine, visant à fournir les prix de détail pratiqués par plus de 50 points de vente sur plus de 450 produits. De plus, le Comité de l'Observatoire des Prix a élaboré un plan stratégique ayant pour but de fournir des informations complètes sur les prix, doter les consommateurs d'informations précieuses pour prendre des décisions d'achat éclairées et soutenir les entreprises en promouvant des pratiques de tarification équitable et en favorisant un marché concurrentiel.

Justement, quel est le nombre de consommateurs et de commerçants qui utilisent l’application mobile Mopri, mise en place par l’Observatoire des prix ? 
L'application mobile a connu un succès dans la réalisation de ses objectifs. Il faut noter qu’elle a été téléchargée par plus de 8 000 personnes et que le site web de Mopri a été consulté par plus de 180 000 utilisateurs. De plus, plus de 50 plaintes ont été reçues via l'application Mopri, qui ont été traitées par la Consumer Affairs Unit du ministère.

 Une hausse d’environ 5 % a été observée sur les devises fortes.»

Quel sont défis auxquels le Comité doit faire face ?
 Les défis auxquels le pays est confronté en termes de prix et de déséquilibres dans la chaîne d'approvisionnement restent omniprésents. Avec les conflits entre la Russie et l'Ukraine et dans la région du Moyen-Orient, l'Observatoire des Prix est appelé à être proactif en effectuant des analyses fréquentes du marché et à proposer des politiques visant à alléger le fardeau pour les consommateurs face à la hausse des prix des produits de base. En outre, l'Observatoire est continuellement à la recherche d'améliorations techniques et cherche constamment les meilleures pratiques internationales avec des techniques plus expérimentées et innovantes. De plus, pour que le Comité de l'Observatoire des Prix puisse accomplir efficacement ses missions, il est crucial de disposer de ressources suffisantes, d'un solide soutien politique et de la collaboration du ministère.

Les conflits au Moyen-Orient, notamment en Iran et en Israël, auront-ils un impact sur les prix des produits à Maurice ? 
Comme mentionné précédemment, Maurice est fortement exposé aux déséquilibres du marché international compte tenu de ses caractéristiques commerciales. Le conflit au Moyen-Orient aura certainement un impact sur Maurice, qu'il soit direct ou indirect, dans l'approvisionnement énergétique sur le marché mondial. Le marché du pétrole brut est impacté par le conflit. Étant une petite île qui dépend de l'importation de produits pétroliers, les prix de ces derniers pèseront davantage sur la facture d'importation de ces produits. Ces effets redoutables se traduiront par des augmentations de prix des produits de base en raison de la hausse des prix de l'énergie, du transport et des matières premières.

Quels sont les projets à venir de l’Observatoire des Prix ? 
Le Comité de l'Observatoire des Prix restera dynamique dans l'accomplissement de sa mission et de ses objectifs. L’instance plaide en faveur d'une amélioration continue et de réalisations pour le bien-être des consommateurs. Afin d'ajouter de la valeur à l'application mobile, le Comité soutiendra le ministère dans le développement de la collecte et de l'affichage en temps réel des prix afin de permettre aux consommateurs de prendre des décisions d'achat précises et rationnelles. Récemment, Statistics Mauritius a publié son Household Budget Survey (HBS) 2023, qui contient des informations actualisées sur les caractéristiques des consommations des ménages, telles que les pondérations des dépenses mises à jour de chaque catégorie de produits, y compris l'alimentation et les boissons, les produits pharmaceutiques, les activités récréatives et les services. Ces informations seront utilisées pour remanier le panier de biens existant utilisé par l'unité de l'Observatoire des Prix à des fins de suivi et d'analyse. De plus, les informations sur les points de vente les plus fréquentés seront également obtenues du HBS 2023 pour redéfinir l'exercice de collecte de prix afin de répondre aux préférences de chaque consommateur.

Quelles sont vos perspectives sur les prix des produits d'ici la fin de l'année ?

Malgré une chute de 30 % enregistrée dans l'indice des frets de la Baltique depuis février 2024 et la stabilité apparente mise en évidence dans les rapports internationaux par des institutions telles que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, les perspectives sur les prix des produits de base essentiels restent incertaines pour le reste de 2024. Cette année présente un scénario complexe où les prix des produits de base essentiels devraient rester exposés et volatils en raison de divers facteurs tels que l'incertitude liée aux conflits géopolitiques, l'impact croissant du changement climatique et le manque de visibilité dans le paysage commercial mondial. La nature dynamique du marché rend difficile de prédire avec certitude. Cependant, nous continuons à surveiller de près les tendances des prix pour fournir des informations opportunes aux consommateurs et aux parties prenantes.