Devant le Public Accounts Committee : la directrice de l’Audit se plaint du manque de finances

« Nous nous battons pour avoir un financement accru et davantage d’auditeurs. Et, chaque année, le ministère de la Fonction publique et celui des Finances nous disent qu’il n’y a pas d’argent. (…) Nous nous évertuons pour que notre financement soit garanti. Si vous pouvez nous aider, ce sera bien. »

Ce cri de cœur vient de la directrice du National Audit Bureau, K. C. Tse Yuet Cheong, qui s’est exprimée devant le Public Accounts Committee. Auquel assistaient les parlementaires Aadil Ameer Meea, Jean Francisco François, Thierry Henry, Zouberr Joomaye et Sudesh Rughoobur. « Bien sûr, je vais vous aider. Il n’y a pas de problème », lui a répondu le député Aadil Ameer Meea, qui assurait la présidence en l’absence d’Aurore Perraud.

Ce problème ramène à la question de l’indépendance financière du National Audit Bureau (NAO). L’assistant-directeur de l’Audit, Abdool Gaffoor, a fait ressortir que la nécessité de l’indépendance financière des bureaux de l’Audit est évoquée dans des conférences internationales, surtout par rapport aux INTOSAI Standards. Le directeur adjoint K. Reetun a enfoncé le clou en déplorant que, depuis 2012, un projet de loi pour garantir l’indépendance financière du NAO est prêt mais aucune suite n’a été donnée. « On aurait dû passer ce projet de loi. On n’aurait plus de confusion sur notre fonctionnement et de ‘mixed up’ avec le ministère des Finances », dit-il. Vu que son indépendance est assurée par la Constitution comme l’Icac, la direction du NAO souhaite bénéficier d’un même traitement, voire un « one-line budget » donnant droit à des dépenses à sa guise. 

Le manque de ressources handicape le fonctionnement du NAO. Faute de moyens financiers adéquats, le NAO ne parvient pas à envoyer davantage d’auditeurs dans nos ambassades à l’étranger. Du coup, ces dernières années, l’item du ministère des Affaires étrangères dans le rapport de l’Audit, est très mince. Tse Yuet Cheong a insisté que davantage d’auditeurs permettra un audit constant dans des ministères-clés. « Nous aurions pu poster des ‘Resident Auditors’ aux ministères de la Santé, de l’Éducation, des Infrastructures publiques, des Services publics et à l’Accountant General », a-t-elle déclaré.

Mme Tse Yuet Cheong a expliqué que le personnel du bureau de l’Audit est réparti en 13 unités qui sont chapeautées par un Deputy Director, un Assistant Director ou un Head Examiner. Une unité s’occupe du « Performance Audit and Regularity Audit. » Les douze autres font l’audit des ministères, des départements du gouvernement, des Statutory Bodies, des Collectivités locales et des « Special Funds », comme le Student Relief Fund et le National Solidarity Fund. Sans compter que la NAO audite également les comptes des compagnies étatiques, comme la Polytechnics Mauritius Ltd, la National Empowerment Foundation, la National Water Development Co Ltd, la SME Mauritius Ltd et les trois subsidiaires du Central Electricity Board, entre autres. Chaque trois ou quatre ans, il y a une rotation du personnel. Quatre autres unités s’occupent de l’administration. Les comptes du NAO sont audités par la firme Stephan Moore.