Covid-19 oblige : les implications de la fermeture des écoles

Le nombre de cas positif à la Covid-19, recensé au sein de la communauté de l’école, ne cesse d’augmenter. C’est pourquoi leur fermeture était réclamée à cor et à cri par certains partenaires de l’éducation ainsi que des parents. Une demande qui n’est pas tombée dans l’oreille d’un sourd. Dans la soirée de mardi dernier, la nouvelle est tombée. Les écoles vont fermer leurs portes jusqu’au 17 décembre prochain. Cette décision est diversement accueillie par les différentes parties concernées. Pour leur part, les parents se sentent plus rassurés. 

Derrière la décision du ministère de l’Éducation de fermer toutes les institutions scolaires, l’objectif est de briser la chaîne de transmission de la Covid-19. Mais elle laisse place à plusieurs interrogations, dont la préparation des examens qui sont maintenus. En effet, le « Modular Assessment » pour les écoliers des Grades 5 et 6 se tiendront en janvier 2022. Le « National Certificate of Education » (NCE) et le « Primary School Achievement Certificate » (PSAC) auront lieu en avril. Quant aux examens du « School Certificate » (SC) et du « Higher School Certificate » (HSC), ils auront bel et bien lieu en juin prochain. Toutefois, les élèves n’auront pas à compléter leurs travaux pratiques et les « course work ». 

> Environ 900 vidéos ont été produites pour les différentes matières.

Pour se préparer, les autorités ont pris la décision de dispenser les cours sur la télévision nationale et en ligne. Ainsi, les écoliers des Grades 1 à 6 suivront les cours sur les quatre chaînes de la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC); les Grades 7 à 9 auront droit aux cours sur le Student Support Portal (http://ssp.moemu.org) et les plus grands auront des cours en ligne dispensés par les enseignants.  Notons que le SSP a réalisé plus de 1 738 vidéos pour les Grades 7 à 9 couvrant toutes les matières incluant les langues asiatiques et l’arabe. À ce jour, le site a accueilli 2 153 057 visiteurs. 

À cet effet, les chefs d’établissement ont préparé un nouvel emploi du temps qui entre en vigueur ce lundi 15 novembre. Pour les élèves des Grades 10 et 11, une journée de travail sera divisée en cinq périodes d’une heure. Pour ceux des Grades 12 et 13, le même programme sera en vigueur sur le nombre de périodes à travailler. Au niveau des périodes, trois seront dédiées aux matières comme l’anglais et pour les matières d’AS Level. Cinq périodes seront consacrées pour les matières au niveau de A level.

Le Service Diocésain de l’Éducation Catholique (SeDEC) indique que des dispositions sont prises pour assurer la continuité pédagogique des élèves à travers les plateformes telles que Google Classroom et Microsoft Team. Quant au primaire, le Mauritius Institute of Education (MIE) assure que les vidéos pour les classes existent déjà et qu’elles ont été améliorées. Depuis juin 2021, environ 900 vidéos ont été produites pour les différentes matières notamment l’anglais, le français, les mathématiques et l’histoire-géographie.

Organisation des examens

Neetesh Sewpal, recteur et manager du Curepipe College, affirme qu’il faut sérieusement se pencher sur la préparation des élèves pour les examens. Il avait été annoncé qu’il y aurait un « deloading » du programme d’études au niveau du NCE. Mais les pédagogues sont toujours en attente de cette communication.« Nous faisons face à un manque de temps pour les examens nationaux et internationaux. Il y a un retard considérable dans le programme d’études. Nous souhaitons que les cours en ligne soient bénéfiques à nos élèves… », ajoute-t-il.

De son côté, le recteur du Bhujoharry College, Didier Moutou est d’avis que le programme d'études sera difficile à compléter. Le dernier trimestre débutera, si tout va bien, en janvier prochain. Mais les mois de janvier à mars sont perturbés par les fêtes religieuses et les pluies torrentielles, entre autres, fait-il remarquer. Une des solutions, selon lui, est de revenir à l’ancien calendrier pour l'année scolaire 2021-2022. « Il est impératif de recommencer à zéro et que les examens aient lieu au mois d’octobre-novembre 2022 dans l'intérêt de tous les élèves. Pour ceux dépourvus de facilités pour les cours en ligne, recommencer l'année scolaire sera une solution appropriée pour eux », indique-t-il.

Le recteur met aussi en avant la préparation des élèves de la Grade 9 Plus extended, où malheureusement, il n’y a pas de programme d’études pour eux. Or, ils ont besoin d'un suivi régulier. Une opinion que partage Brian Pitchen, un enseignant. Il regrette que les diverses décisions aient été prises sans consultation.  Au lieu de fermer les écoles, il pense que les autorités auraient pu organiser un « mass testing » chaque mois, voire chaque semaine, pour la population estudiantine. Cet exercice aurait permis de déterminer exactement l’état de santé des élèves. 

Plus de 300 élèves dans la rue

Edley Maurer, responsable de l'ONG Service d'Accompagnement, de Formation, d'Intégration et de Réhabilitation de l'Enfant (SAFIRE), revient sur la situation des élèves des quartiers défavorisés.  « Nous reconnaissons que nous sommes en situation difficile. Toutefois, il ne faut pas oublier qu’avec la pandémie, plusieurs enfants ont décroché avec les études. Actuellement, il y a plus de 300 élèves qui ne vont plus en classe », fait-il remarquer.

La solution viendrait des parents qui doivent tout faire pour encadrer leurs enfants. Edley Maurer demande également aux différentes ONG de faire des efforts pour aider les autorités à soutenir les enfants démunis. « Les membres des ONG devront faire du porte-à-porte et considérer les besoins réels des enfants. Par exemple, lorsqu’il y a une seule télévision dans une maison avec plusieurs enfants, il est difficile pour que tous aient accès aux programmes télévisés. Nous devons les aider en ce sens. Idem pour les cours en ligne afin que les enfants ne soient pas pénalisés ».