Comprendre le chat

Certains chats sont plus bavards que d’autres, mais tous s’expriment, que ce soit par des vocalises, des ronronnements ou encore par leurs attitudes et leurs positions. Le chat communique avec son maître. à lui de savoir décrypter le langage de son animal.

Si certaines races sont réputées pour être bavardes, d’autres chats sont plus discrets. Mais tous savent interagir et communiquer avec l’être humain, à l’attention duquel ils ont développé les miaulements. Reste que le décryptage du langage félin demandera au maître un peu de pratique et d’apprentissage.

Ronronnements

Le mécanisme et la signification des ronronne-ments du chat demeurent mystérieux, même si des amorces d’explications sont aujourd’hui proposées par les spécialistes. Ainsi, on sait que cette vocalisation se produit aussi bien à l’inspiration qu’à l’expiration. Les ronronnements, souvent interprétés par les maîtres comme des signes de volupté et de bien-être, constituent un langage ambigu, puisqu’ils peuvent signifier aussi bien le plaisir que la souffrance.

On sait en effet qu’un chat qui souffre peut ronronner pour se rassurer. Les ronrons félins, loin de ne manifester que le bonheur, peuvent donc aussi être un signe de maladie ou de douleur.

Une fois adulte, le chat ronronne sous les câlins. Certains produisent aussi ces vibrations lorsque la nourriture proposée est particulièrement appréciée. Le paradoxe que constituent les ronronnements de souffrance peut être résolu dès lors que l’on considère ce mécanisme vibratoire comme un réflexe permettant au chat la régression vers un moment de bien-être complet : celui de la tétée et de proximité absolue avec la mère.

Outre leurs propriétés antistress, dont bénéficie aussi le maître qui partage un moment de détente avec son chat, les ronronnements auraient, selon certaines hypothèses, celle d’accélérer la guérison.

Miaulements

Entre eux, les chats ne miaulent pas. Ils développent un autre type de vocalisations, comme le cri de guerre du mâle qui rencontre un rival ou l’appel plaintif de la femelle lorsqu’elle est en chaleur et veut attirer les matous.

Les miaulements constituent une forme de langage que le chat n’utilise qu’avec l’être humain. Le traditionnel « miaou », avec toutes ses variations de tonalité et d’intensité, s’adresse au maître.

Vocalisations

Décrypter les vocali-sations de son chat s’apprend avec le temps. La proximité affective avec l’animal facilite grandement la communication. Le chat est capable d’apprendre les termes du langage humain qui le concernent et qui lui sont répétés.

De même, le maître finit par associer des significations, des intentions et des états affectifs aux vocalisations de son félin. Voici quelques indications générales :

• miaulement court (deux tons) : accueil, salutation ;

• miaulement en demi-ton ou plus profond : demande, réclamation ;

• miaulement aigu : douleur, plainte ;

• grognement : mécontentement.

Les tonalités varient selon le sexe et la race du chat, c’est ce qui rend la communication verbale de chaque animal unique et permet au maître de reconnaître son appel en le différenciant de celui d’autres chats.

Comprendre les attitudes du chat (il remue la queue, il se met sur le dos, il baille, il siffle ou crache…)

Communication non verbale

La plus grande partie de la communication du chat est non verbale. Il s’agit de postures ou d’attitudes, comme lorsque le chat se met sur le dos, ou qu’elles impliquent un organe particulier, comme la queue.

Le répertoire de communication du chat utilise aussi une combinaison de signifiants, par exemple des crachements, des sifflements ou des grognements combinés à une posture de menace, de défense ou d’attaque, avec un poil hérissé.

Tout naturellement, le chat considère que le maître pratique comme lui la communication par postures et par gestes. Il est donc très sensible aux attitudes de l’être humain. Il faut donc se surveiller en sa présence pour ne pas l’inquiéter.

Les yeux, la queue et les oreilles

Le chat se sert des positions de la queue et des oreilles pour communiquer. Une queue levée en point d’interrogation est une marque d’accueil et de joie. À l’inverse, si la queue est basse, le chat a peur.

L’organe est hérissé si l’animal est en colère ou en cas d’agression. Un chat qui bat de la queue manifeste l’excitation. Le langage de la queue peut être combiné aux postures des oreilles : couchées en arrière en cas de peur ou d’agression, droites ou légèrement en avant pour signifier l’intérêt.

Les yeux dilatés sont un signe d’excitation. Un chat qui apprécie son maître et se sent à l’aise cligne plusieurs fois des yeux.

Câlins

Les câlins que le chat prodigue à l’être humain sont porteurs de signification. Il frotte son corps aux jambes pour y déposer ses phéromones et indiquer que la personne lui appartient. S’il frotte sa queue et sa tête, c’est en guise d’accueil chaleureux.

Certains chats se servent de ces deux rituels pour réclamer leur nourriture ou de l’attention. En frottant sa tête contre celle du maître, le chat lui dit : « Je t’aime ». De même, tous les gestes de toilettage « sont des signes d’affection.

Le chat peut vouloir toiletter son maître en lui léchant les doigts ou le visage, il peut encore esquisser un bisou ou mordiller les cheveux.

Couché sur le dos

On pense souvent qu’un chat couché sur le dos veut jouer ou qu’il s’agit d’une invitation à lui caresser sur le ventre. La majorité des chats déteste qu’on leur touche le ventre et le maître risque tout simplement de se faire mordre ou griffer. Ceux qui sont particulièrement en confiance toléreront ce contact pendant quelques instants.

La posture couchée sur le dos peut avoir plusieurs significations : la plus courante est que le chat se sent bien et relaxé, ce qui n’est pas une invitation à le déranger. À la saison des amours, mâles et femelles manifestent leur excitation en se roulant sur le dos, parfois en rond. Ils laissent ainsi de précieuses marques olfactives sur le sol, facilitant la rencontre.

Mal-être

Les chats sont extrêmement résistants à la douleur et la manifestent généralement peu. Il est donc parfois difficile de savoir s’ils souffrent et s’il faut consulter en urgence. Un chat qui feule, grogne de manière modulée et qui essaie de mordre quand vous le touchez peut être sérieusement blessé (à la patte ou par un abcès, par exemple) ; un chat qui se recroqueville pour ne plus bouger ou qui marche comme sur des œufs doit être conduit chez un praticien.