Chagos : le rôle crucial mais relativement discret de l’Inde 

La restitution de l’archipel des Chagos à Maurice est le fruit de longues négociations diplomatiques, dans lesquelles l’Inde a joué un rôle discret mais déterminant. En soutenant fermement Maurice dans son combat pour la souveraineté de l’archipel, New Delhi s’est affirmée comme une alliée de premier plan dans cette bataille historique. 

La restitution de l’archipel des Chagos à Maurice résulte d’années de négociations diplomatiques, où l’Inde a joué un rôle clé en coulisses. L’engagement de New Delhi aux côtés de Port-Louis s’inscrit dans une stratégie plus large de soutien à la décolonisation et à la stabilité géopolitique de l’océan Indien. 

Déjà le 17 février dernier, Ritesh Ramful, ministre des Affaires étrangères, saluait publiquement le soutien indéfectible de l’Inde. « Je dois souligner que l’Inde a été très solidaire avec Maurice pour finaliser cet accord et elle reste engagée à nous aider à restaurer notre souveraineté sur l’archipel des Chagos », déclarait-il dans un entretien accordé à la chaîne indienne WION, en marge de la huitième Indian Ocean Conference, qui s’est tenue à Oman. 

Mais quelques mois plus tôt déjà, soit le 4 octobre 2024, à la suite de l’annonce d’un accord sur la restitution faite un jour auparavant, le Premier ministre d’alors, Pravind Jugnauth, avait remercié son homologue indien Narendra Modi pour avoir contribué à l’achèvement du processus de décolonisation. « Maurice remercie l’Union africaine, le gouvernement indien et tous les pays amis qui nous ont soutenus dans notre combat », avait-il écrit sur le réseau social X. 

Avec le changement du gouvernement, l’accord a été renégocié dans le but d’avoir des conditions plus favorables pour, notamment, la location de Diego Garcia, sur lequel se trouve la base américaine. Si l’administration Trump n’était pas en faveur de cette rétrocession craignant pour ses intérêts, le président américain, Donald Trump, aura étonné tout le monde.

Le rôle de Narendra Modi dans la diplomatie américaine 

L’influence de l’Inde ne s’est pas seulement exercée dans les enceintes diplomatiques traditionnelles. Selon Jean Claude de l’Estrac, journaliste et ancien ministre des Affaires étrangères, Narendra Modi aurait directement plaidé la cause mauricienne lors de sa visite à Washington le 13 janvier dernier. 

« Ceux qui s’opposaient à l’accord prétendaient que Maurice était un satellite de la Chine, ce qui est une absurdité totale. Cette propagande a été très forte et est totalement fausse et si une personne peut expliquer ça à Trump, c’est bien Modi qui peut lui dire si Maurice est un satellite, c’est un satellite indien. Je pense que Modi a aidé à débloquer la situation », explique-t-il.

Ce plaidoyer semble avoir porté ses fruits. Le 27 février 2025, le président américain Donald Trump, en conférence de presse aux côtés du Premier ministre britannique Sir Keir Starmer, se montrait favorable à l’accord entre Londres et Port-Louis. « J’ai le sentiment que cela va très bien fonctionner », avait-il déclaré avant d’ajouter : « Je pense que nous serons enclins à suivre votre pays. » 

Si l’Inde s’est engagée en faveur de la restitution des Chagos à Maurice, elle veille également à maintenir une relation étroite avec les États-Unis, notamment concernant la base militaire de Diego Garcia. Samuel Bashfield, expert en sécurité indopacifique à l’Australia India Institute, cité par Reuters mardi, souligne que la présence américaine sur l’île constitue un atout stratégique pour New Delhi. « Diego Garcia pourrait être une piste d’atterrissage utile pour les avions de surveillance indiens dans l’océan Indien », analyse-t-il.

Dans cette optique, l’Inde a développé les infrastructures maritimes et aériennes des îles Agalega, situées au nord de Maurice, renforçant ainsi son ancrage dans la région en opposition à une Chine de plus en plus présente dans l’océan Indien. 

Samedi dernier, lors d’une conférence de presse, le secrétaire aux Affaires étrangères indien, Vikram Misri, réaffirmait l’engagement de son pays : « L’Inde soutient Maurice dans sa position sur la souveraineté de l’archipel des Chagos. Cela est conforme à notre tradition de soutien à la décolonisation et au respect de la souveraineté et de l’intégrité territoriale des autres pays. » Dans cette optique, il nous revient que la question devrait figurer dans les discussions entre Narendra Modi et Navin Ramgoolam.