Basmati : confusion totale autour de la qualité

Que signifie l’indication XXXL 1121Super King Kernel A Grade sur l’emballage du riz basmati ? Quelle distinction fait-on entre le Classic 1121, le Premium 1121 ou Supreme Pusa ? Les consommateurs sont-ils menés en bateau par des indications trompeuses ou fausses ?

Autant de questions que se posent de nombreux consommateurs au sujet des diverses appellations sur les emballages des sachets de riz basmati. Consommateur averti, le directeur d’une chaîne de supermarchés estime, sous le couvert de l’anonymat, que les consommateurs sont bernés par les distributeurs. Les nombreuses indications, les unes les plus ronflantes que les autres, ne peuvent être prouvées. Il s’interroge sur la capacité ou encore la volonté du ministre du Commerce, de l’Industrie et de la Protection des consommateurs de mettre de l’ordre dans ce secteur.

Il faut savoir qu’une réglementation, les Basmati Rice (Control of Sale) Regulation 2012, devait entrer en vigueur en juin 2012. Cinq ans après, cette réglementation visant à contrôler la qualité du riz Basmati et mettre fin à la pratique frauduleuse de certains commerçants de vendre un mélange de riz sous l’appellation Basmati, se fait toujours attendre.

Sous ces règlements, les importateurs auraient dû veiller à ce que le riz Basmati qu’ils mettent en vente soit conforme à la norme MS 177 : 2010 du MSB. Ils  concerneraient aussi les commerçants qui mettent du riz Basmati en sachet avant de les écouler sur le marché. Ils devraient détenir une licence Mauricert émise en vertu de l’article 20 de la Mauritius Standards Bureau Act.

Il faut savoir que la MS 177 : 2010 avait été développée selon les réglementations en cours dans certains pays producteurs, comme l’Inde et le Pakistan. Selon le ministère de l’Industrie, du Commerce et de la Protection des consommateurs, ces règlements exigent des importateurs de riz basmati d’obtenir un certificat d’authenticité accrédité par des agences des pays exportateurs. Toutefois, la mise en vigueur de ces règlements avait dû être reportée une première fois afin d’éviter, selon le ministre d’alors, que certains importateurs se trouvent en difficulté pour obtenir ce certificat d’authenticité et ainsi éviter une pénurie sur le marché.

Entretemps, ce sont les consommateurs qui se font gruger. Certains importateurs ne se gênent pas pour faire imprimer sur le sachet de leurs produits des prétentions farfelues. À titre d’exemple, un importateur affirme avoir « achieved the remarkable feat of producing (sic) Quick Cooking rice (branded as ….) cooking time is 5 minutes. » Un autre ferait fi de l’interdiction du MSB d’utiliser le logo Mauricert.

Les indications sur quelques emballages

Utilisation trompeuse du logo MSB

Il semble que certains commerçants aient trouvé le bon filon pour tromper les consommateurs. Il s’agit de l’utilisation trompeuse de la marque MSB pour convaincre de la prétendue qualité de leurs produits. Deux cas ont été récemment signalés par la Consumers Advocacy Platform (CAP) à l’institution concernée.

La première concerne l’utilisation frauduleuse de la marque sur des sachets de riz Basmati. En effet, une marque de riz importée de l’Inde prétend être conforme à la norme MS 177 : 2010 alors que tel n’est plus le cas depuis novembre dernier. L’emballage porte l’indication Special Pusa ainsi que la marque de certification du MSB. Selon nos informations, ce riz ne serait pas conforme à la norme depuis novembre 2016.

Par conséquent, l’importateur aurait été sommé de ne plus utiliser la certification Mauricert. Le même mois, l’importateur avait rendu sa licence Mauricert. Or, lors de notre tournée dans les surfaces de vente le 2 février dernier, nous avons constaté que l’emballage de ce riz portait encore la marque Mauricert et la mention MS 177: 2010.

Autre cas d’usurpation relevé en décembre dernier et référé aux autorités concernées, l’utilisation du logo de la MSB sur une publicité en faveur de réservoirs d’eau. Alors que ce fabricant aurait obtenu la certification pour des réservoirs de 500 L et de 1 000 L, la publicité était conçue de façon à faire croire que le MSB aurait aussi certifié ses réservoirs de 750 L, 1 500 L, 2 000 L et 5 000 L. En attendant que le MSB agisse, la vigilance s’impose.