Apnée du sommeil : l’Apple Watch pourra désormais vous alerter sur ce risque sous-diagnostiqué

Apple franchit un nouveau cap dans la santé connectée avec la validation par les autorités américaines de sa nouvelle fonction de détection de l’apnée du sommeil pour l’Apple Watch. Pourquoi l'approbation de cette fonctionnalité est-elle si importante ? Retour sur une innovation qui pourrait bien changer la donne. 

Cette décision de la Food and Drug Administration (FDA) marque une avancée majeure pour des millions de personnes souffrant de ce trouble, souvent sous-diagnostiqué.

L’apnée du sommeil est un trouble grave qui provoque des pauses répétées dans la respiration pendant le sommeil. Non traitée, elle peut entraîner des complications telles que l’hypertension, des problèmes cardiaques, voire un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux. Pourtant, beaucoup de personnes ignorent qu’elles en souffrent, faute de symptômes clairs pendant la journée. C’est ici que la technologie d’Apple intervient.

Déjà réputée pour ses fonctionnalités de détection des chutes et de suivi cardiaque, l’Apple Watch vient de recevoir l’aval de la FDA pour sa capacité à détecter l’apnée du sommeil. Une innovation cruciale dans le domaine de la santé publique, étant donné que l’apnée du sommeil est loin d'être rare.

Selon l'Inserm, chez les adultes, l’incidence du syndrome d’apnées du sommeil augmente de façon quasiment linéaire en fonction de l’âge : 7,9 % des personnes âgées de 20 à 44 ans, 19,7 % des 45–64 ans et 30,5 % des personnes de plus de 65 ans sont concernées.

Comment la détection fonctionne-t-elle ?

L’approbation par la FDA fait suite à des tests cliniques rigoureux menés par Apple, démontrant que sa montre peut détecter des épisodes d’apnée du sommeil grâce à une série de capteurs avancés. Comme le précise le communiqué d’Apple, "la mesure Perturbations respiratoires utilise l’accéléromètre de l’Apple Watch pour détecter les mouvements subtils du poignet liés à une interruption des fréquences respiratoires normales pendant le sommeil. Tous les 30 jours, l’Apple Watch analyse les données relatives à ces perturbations et alerte les utilisateurs en cas de signes d’apnée du sommeil modérée à sévère, afin qu’ils puissent en parler à leur médecin et potentiellement recevoir un diagnostic et un traitement".

Cette fonction est en effet destinée à aider au diagnostic pour les personnes qui ne savent pas qu’elles sont atteintes. Il n’est pas destinée aux patients sous traitement et reste moins précise qu’ un test effectué par un médecin mais elle permettrait à un meilleur dépistage. "Grâce à l’identification des fréquences respiratoires irrégulières pendant le sommeil, les utilisateurs du monde entier pourront détecter des affections sous-diagnostiquées et potentiellement graves, comme l’apnée du sommeil", explique le Dr Sairam Parthasarathy, professeur et directeur du Center for Sleep, Circadian, and Neurosciences de l’Université de l’Arizona à Tucson, en Arizona. "Il s’agit d’une étape majeure dans l’amélioration de la santé publique".

Les utilisateurs peuvent même exporter un PDF indiquant les heures de leurs apnées potentielles et leur historique de perturbations respiratoires sur trois mois, et le partager avec leur médecin pour en discuter sur la base d’informations plus complètes. 

Une innovation qui pourrait sauver des vies

Apple s’est félicité de cette avancée et estime qu’elle permettra à ses utilisateurs de mieux comprendre leur santé et de prendre les mesures nécessaires pour consulter un professionnel si des signes d’apnée sont détectés. Cette fonctionnalité permettra potentiellement aux médecins de suivre les patients à distance.